克麦勒的名字。

    从小方洞露出一个小脑袋，戴着高帽，一眼就可看出这是教士的头。

    “您有何贵干？”梯尔克麦勒问道，声调表明他不喜欢别人打扰他。

    “我们想和您谈谈。”朱埃勒用英语答道。

    “什么事？”

    “一件重要的事……”

    “重要的，不重要的，我都没有。”

    “啊！怎么？开门不，这位神甫？”昂梯菲尔对此已十分厌烦，叫了起来。

    但是，当教士听完他讲话后，立即用法语回答，他操法语好像本族语一样：

    “你们是法国人吗？”

    “是的，法国人……”朱埃勒答道。

    为了表示友善，他又补充说：

    “就是昨天听您讲道的法国人……”

    “你们这些法国人打算改变信仰，信我的教义吗……”教士激烈地辩驳道。

    “有可能，神甫……”

    “相反，他倒将要改变信仰，信我们的学说！”昂梯菲尔嘟哝着：“况且，他若是愿意放弃他那份……”

    门打开了，这些法国人就站在了梯尔克麦勒神甫的面前。

    从朝北方峡谷开的那扇窗子射进一丝亮光。在房间的一角放了张铁床，上面铺着草垫，仅有一床被子放着。在另一个角落里，摆着桌子和一些盥洗用品。坐的是小凳子，还有一个关着的立柜，大概是放衣服用的。在一个架子上放了几本书，其中有本传统的《圣经》，是精装的，书角已经磨损了。此外，还有各种文件、一些笔、文具匣等。没挂窗帘，也没有别的幔帐之类。石灰粉刷的墙壁光光的，上面没挂任何东西。床头桌上，放着一盏槽灯，灯罩很低。教士在邻近的一个饭馆用餐，自然不是什么时髦的酒店。

    梯尔克麦勒神甫身着黑色衣服，打褶的长袍很瘦，紧紧地裹在身上。领子那儿露出白色领带的上缘。当这些外国人走进来时，他脱下了帽子。他没有让座，因为他只能提供一只小凳子的座位。

    从天而降的百万财富就是落在这个连30几个先令①都不值的隐居者的小屋里吗？

    昂梯菲尔师傅和银行家赞布哥面面相觑，他们如何发动攻势呢？既然这位共同接受遗产的人会讲法语，朱埃勒也就没有必要再介入谈话了，当一名观众反而好些。他情愿如此。不过好奇心也驱使他看完这场战斗。谁将是胜利者？……他大概尚且不能预见，他叔叔或许会取胜吧？……

    开头，事情进展比想象的还要难办。当昂梯菲尔得知教士是个顽固的家伙，以及对财富的见解之后，他认为得采取巧妙的手法，适当的方式，说话还要有节制，一点点试探，慢慢地引导神甫交出他手中的信。

    毋庸置疑，这封信上写有新的纬度数字——但愿是最后一个纬度。

    赞布哥也是这个意见。关于此事，他不止一次地责怪他未来的内弟。但，炮筒子脾气的圣马洛人能克制自己吗？在此思想状态下，他是否稍遇障碍就暴跳如雷，致使事情砸锅呢？

    不管怎么说，反正不是他先开口。当三位来访者站在一起，挤在房间里时，梯尔克麦勒神甫以传教士的姿态站在他们对面。他深信这些来客已心悦诚服地拜倒在他的学说面前，一心想着再向他们把那些理论大大地讲述一番。

    “兄弟们，”他说道，合着手，表示感激的样子，“我感谢造物主给了我说服人的天赋，得以打动你们的心，厌恶财富，从心底接受将尘世间财富抛弃贻尽的理论……”

    听到这个开场白，看看两位继承人的脸色吧！

    “兄弟们，”教士继续说，“当毁掉你们所拥有的财富……”

    “毁掉我们尚未到手的财富！”朱埃勒的叔叔大叫起来。

    “……