亲爱的白罗先生：

    以下是我目击在一九XX年九月所发生的一些事的经过情形。

    我非常坦白，没有隐瞒任何事。你可以把这份报告拿给卡拉。柯雷尔看，也许会使她觉得痛苦，可是我一向认为应该说真话。人一定要有勇气接受事实。如果没有这种勇气，生命也就毫无意义了，对我们伤害最大的人，就是不让我们知道事实的人。

    相信我。

    席西丽·威廉敬上

    我名叫席西丽·威廉。一九XX年时，我受柯雷尔太太之聘，担任她同母异父妹妹安姬拉·华伦的家庭教师，当时我是四十八岁。

    我工作的地点在奥得柏利，是得文郡南部一个美丽的地方，用于柯雷尔家已经好几代了，我知道柯雷尔先生是位名画家，不过直到我住进奥得柏利，才初次见到他本人。

    柯雷尔家的成员包括柯雷尔夫妇、安姬拉·华伦（当时她是十三岁），和三名服务多年的仆人。

    我发现我的学生很有意思，也很有希望。她很有天分，教导她是很很愉快的事。她有点野，不守规矩，可是这些缺点都是由于她精力充沛，而我一向喜欢学生有精神，只要加以训练和指导，过剩的精力可以导致真正的成就。

    大体说来，安姬拉还算听话，她有点被宠坏──主要是柯雷尔太太太溺爱她，我觉得柯雷尔先生的影响很不好，他有时候非常放纵她，有时候又不必要地对她蛮横，他是个喜怒无常的人──可能是由于所谓的艺术家特质。

    我本身从来就不懂，为什么一个人有了艺术无分，就有借口缺少自制，我个人并不欣赏柯雷尔先生的画，我觉得线条不对，色彩也太夸张，不过他们聘请我当然不是要我去表示这些意见的，我很快就喜欢上了柯雷尔太太。我欣赏她的个性和她处理生活中难题的坚毅态度。柯雷尔先生不是个忠实的丈夫，我想这给她带来了很多痛苦，要是换了其他个性比较强的女人，也许会离开他，可是柯雷尔太太似乎从未考虑过这条道路，她忍受他的不忠实，也原谅他──但是她可不是默不作声柔顺地忍受。她会提出抗议──而且火气十足！

    审判的时候，别人说他们成天吵个不停，我觉得没那么过分，不过他们确实有争执，我想在那种情况下，那也是理所当然的事。

    我在柯雷尔家刚刚待了两年出头，爱莎·葛理就出现了。

    她是一九XX年夏天到奥得柏利的。柯雷尔太太以前没见过她，她是柯雷尔先车的朋友，据说她来的目的是为了让柯雷尔先生替她画像。

    “一开始，柯雷尔先生显然就给这个女孩迷住了，而这个女孩本身也并没有阻止他，我觉得她的举止很粗鲁，她很可恶，对柯雷尔太太很无礼，又公然向柯雷尔先生卖弄风情。柯雷尔太太自然没跟我说什么，可是我看得出她很困扰，也很不快乐，我只能尽量使她分心，减轻她的负担。葛理小姐每天面对柯雷尔先生摆姿势，可是我发现画的进度并不快，他们显然还有很多别的话要谈！值得感谢的一点，是我的学生对家里进行的事不大注意。从某些方面来说，安姬拉还不如她实际的年龄大。虽然她的智力发展得相当好，却不能称为早熟的女孩，她似乎无意看不适当的画，也没有她那种年纪女孩子的病态好奇心。所以她对柯雷尔先生和葛理小姐之间的友情，也不觉得有什么不恰当。不过她不喜欢葛理小姐，觉得她很笨。这一点她倒是很对。我猜葛理小姐也许受过适当的教育，可是我从来没见她看过书，对当前惯用的文学引喻也不熟悉，此外，她也没办法讨论任何睿智的话题。她整个心思完全放在她个人的外貌、衣着和男人身上。我想，安姬拉甚至不了解她姊姊并不快乐，当时她的观察力并不强。她把很多时间花在游乐嘻戏上，例如爬树、飞快地骑脚踏车等等，她也是个多愁善感的读者，对她所