将近下午六点，菲耶尔先生办完一天的事，在书记员布莱杜先生陪同下，等候送他回迪耶普的汽车。他显得烦躁不安，两次问：“你没看见博特莱那小家伙吗？”

    “没有。法官先生。”

    “他到什么鬼地方去了？一天都没见到他。”忽然，他闪过一个念头，就把文件夹交给布莱杜，绕过城堡向废墟跑去。

    在大拱廊旁边，伊齐多尔趴在铺满松针的地上，一条胳膊弯曲着枕在额下，似乎昏昏欲睡。

    “喂！您怎么啦，年轻人？您在睡觉？”

    “我没有睡觉，我在思考。”

    “当然要思考！可首先得观察，研究事实，寻找线索，确定基准点，然后通过思考把这一切串起来，就能发现真相。”

    “是的，我知道……这是通常的方法……大概是好的。可我还有一种方法……先思考，努力对案子有个总体想法，如果能这样表述的话，接下来再作合理合逻辑的假设，并与总体想法达成一致。最后再检验事实是否符合我的假设。”

    “奇怪的办法，太复杂了！”

    “可这办法可靠，菲耶尔先生。而您的办法却不大灵。”

    “算了吧，事实总归是事实。”

    “对于一般对手，是的。但只要敌人稍微狡猾一点，就会选择事实来迷惑您。您的调查所依据的事实他可以随心所欲地制造。而亚森·罗平那样的人，您会发现事实会使您犯下什么错误，干出什么蠢事！连福尔摩斯都上了他的当！”

    “亚森·罗平已经死了。”

    “就算是吧。但他那帮人还在，他的徒子徒孙也都是些大师高手。”

    菲耶尔先生抓住伊齐多尔的胳膊，把他拉到一边：“有几句话要告诉您，年轻人。这更为重要，您听好。加尼玛尔眼下有事留在巴黎，只能过几天来。另一方面，德·热斯弗尔伯爵给歇洛克·福尔摩斯发了电报。他答应下星期来协助破案。年轻人，这两位大侦探到达那天，您难道不想对他们说：‘十分抱歉，亲爱的先生。我们未能久等。事情已经完了！’”这个好菲耶尔先生也不能更巧妙地承认自己无能了。博特莱压住笑容，装出听他哄的样子回答说：“预审法官先生，我向您承认，我白天没和您一起调查，是因为我相信您会同意告诉我结果。喂，您查出了什么？”

    “好吧，我告诉您。昨夜十一点，盖维荣队长留下来放哨的三名警察接到命令，叫他们迅速返回乌维尔驻地。他们立刻上马赶路，到那里……”

    “才发现上当了。命令是假的。只好又回来。”

    “是这样。队长把他们送回来。就在他们离开的一个半小时内，案子发生了。”

    “是什么情况？”

    “情况非常简单：从田庄搬来一架梯子，架到城堡二楼，把一块玻璃划破，打开一扇窗子。两个男子手持电筒，潜入德·热斯弗尔小姐的卧室，不容她喊叫就把她的嘴堵住，并捆绑起来。他们又轻轻打开德·圣韦朗小姐的房门。德·热斯弗尔小姐听到了闷住的呻吟和挣扎声。过了一会儿，她看到两个男人抬着塞住嘴巴、捆住手脚的表姐，从她跟前走过，从窗户离开了。德·热斯弗尔小姐吓坏了，浑身无一丝气力，昏了过去。”

    “那么狗呢？德·热斯弗尔先生不是买了两条看门狗吗？”

    “我们发现它们死了，被毒死的。”

    “被谁？谁也无法接近它们呀！”

    “奇怪！那两人毫无阻碍地经过废墟，从小门出去了。他们进了矮树林，绕过旧采石场……一直走到离城堡五百米的大橡树脚下才停步……执行计划。”

    “既然他们打算杀害德·圣韦朗小姐，为什么不在房间里下手呢？”

    “不知道。也许他们是出了城堡才决定这么干