马援跪下叩头请罪，随即答道：“陛下，微臣所言，并非为一己之私，而是为圣上百年计，为大汉的千秋万代所计”。

    刘秀又责道，“你是如何计的？”

    马援抬起头，仰视刘秀，坚定地说，“圣上，请恕微臣妄测圣意之罪，自古以来储君立长还是立贤，向来是君主头疼之事，当今太子与世子刘阳，孰贤孰能，圣上比微臣更清楚，至于后位之事，适才所言，怕是圣上内心所想，微臣斗胆了！”

    说完，马援看着刘秀，静等皇帝的反应。

    当时的太子是郭圣通的儿子刘疆，世子刘阳是阴丽华的儿子。

    刘秀脸色又变了，转怒为喜，笑着扶起了马援，温言说道，“马将军果然深知朕心，刚刚朕失仪了”。

    马援再次拜谢，希望刘秀好好考虑他的谏言。

    刘秀点点头，“朕也有苦衷啊，如果改立皇后，那废后如何安置，最棘手的问题是朕多次跟丽华提及此事，都被她一口回绝，依卿所言，朕怕丽华还是不肯啊！”

    马援再次进言，“圣上，您不妨先试探一下世子的想法，如若世子有继位之心，则再去相劝皇妃，天下无不疼爱自己孩儿的母亲，如此一来皇妃才可回心转意”。

    “卿之所言甚妙”，刘秀大赞。

    翌日，刘秀在宣德殿听政，并诏令太子刘疆和世子刘阳进宫觐见。

    刘秀坐在龙椅上，问殿下站着的长史，“陈大人，此次度田已有数月，各地都上了奏疏，有奏疏上写着‘颍川c弘农可问，河南c南阳不可问’之语，你可知何意？”

    陈长史胆战心惊，惶恐作答，“回陛下，臣不知”。

    刘秀又问，“尔等都是来自各个州郡的地方官，度田这等大事，为何有‘可问’和‘不可问’之区分？”

    殿下一排来自全国各地的长史令，面对皇帝的诘问心有戚戚，不约而同跪下来磕头请罪，异口同声地说道，“臣等愚昧，请圣上息怒”。

    刘疆和刘阳分立在龙椅两侧，刘秀先问刘疆，“太子，这奏疏上的话你可明白是何涵义？”

    刘疆一张俊脸涨得通红，惭愧地说，“父皇，儿臣不知”。

    “阳儿，你呢”，刘秀又问右手边的世子。

    “父皇，以儿臣之见，颍川c弘农是寻常地方，而河南是父皇起兵之地，南阳是父皇的家乡，‘不可问’的意思是两个地方田地不能认真核查，也就是照拂皇家的面子”，刘阳面无惧色，娓娓道来。

    刘秀怒道，“陈长史，你身为南阳的地方官，岂能置百姓福祉于不顾，此奏疏是不是如世子所言？”

    陈长史伏倒在地，汗如雨下，不敢应话。

    刘秀更怒，“中郎将何在？将陈其功拿下！”

    殿外侍立的虎贲中郎将听到刘秀的喝令，马上从殿外进来，要把陈长史从地上捉起来。

    陈其功慌了，立刻大声求饶，“圣上，圣上，世子所言极是，微臣有罪，微臣有罪！”

    刘秀挥挥手，“中郎将暂且退下，陈其功，朕命你以戴罪之身重回南阳度田，如若再有枉法之行，定不轻饶！”

    陈其功已经是吓得面无人色，不住磕头谢罪。

    各地长史战战兢兢地退出了宣德殿，刘秀让刘疆也先回去。

    太子刘疆知道自己表现没有弟弟优秀，面有愧色，默默走出了宣德殿。

    等刘疆出了殿门，刘秀不动声色地问刘阳，“子以为吴季子如何？”

    这里有个典故，春秋时期吴王寿梦第四个儿子叫吴季子，聪慧无比，深得吴王喜爱，于是吴王便希望他来继承王位，他的哥哥们也纷纷辞让储位，都想把王位让给吴季子。结果吴季子生性谦逊，固辞不受，最终也没有继任吴王。