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    口水再多也会有个暂时枯竭的时候，谈话告一段落，王磐转眼看到了华苓出神的样子，白面包子一样圆乎乎嫩生生的脸蛋上，一双眸子竟闪着颇为沉静睿智的光芒，不由放轻了声音笑问：“九娘在思索着何等样严肃的疑问呢，竟如此殚精竭虑？”

    逗小孩儿呢？

    华苓回过神，先是抬头看谢丞公一眼，见爹爹也颇有兴致地看她，便随口道：“小九在思索，方才爹爹说，金陵城周近驻军有三万。”

    “嗯，三万，然后呢？”王磐继续问，他有预感，这小娘子很可能会说出很有意思的话来。

    大郎已经笑了，他对华苓更了解些，小妹妹一是喜欢美味的食物，二是喜欢漂亮的东西，说的定然不出这两种话题。

    华苓便伸出十根白萝卜一样的小指头，点着说：“一个人，食一碗饭。两个人，食两碗饭。三个人，食三碗饭。四个人，食四碗饭。”

    坐在最下的王磷听到这里已经有点不耐烦了，数数谁不会啊，他五岁的时候已经能数到五百了！

    华苓看到了王磷的不耐烦，笑眯眯地看他一眼：“三万人，食三万碗饭。厨娘说，一口大锅能炊二十五碗饭，一口小锅能炊十五碗饭。小九在想呢，若是全用大锅炊饭，要多少锅呢？全用小锅炊，又要多少锅呢？若是大锅一半，小锅一半，又要多少锅呢？王三哥，你知不知晓？”

    “全用大锅，则”王磷呆了一阵，涨红脸说：“若是与我一把算盘，现下便能算出来。”华苓点头不说话。

    便是谢丞公和王磐，听完华苓的问题也都呆了一呆，这问题不难，但是他们也总要拨两下算盘才能算出。

    大郎想了片刻，爽朗笑道：“小九聪慧，如何想得到这样的数问。若是全用大锅，便须一千二百口，全用小锅，须两千口。各用一半，便各须七百五十口。”

    华苓拍手掌赞大郎：“大哥是顶顶聪慧的。”

    大郎摆手笑：“如何就是聪明，大哥不过对算盘熟悉些，在脑海里推算了一回。小九亦学过以算盘计数了？”

    谢贵已经迅速地摸出一把小木算盘打了一轮，乍舌看华苓：“老爷，大郎算得无差。九娘子如何便想得出这般复杂的数问来？”

    “小九乱想的，小九也算不出数来。”华苓笑眯眯的说，以安慰的眼神看犹在揪着眉思考的王磷一眼。王磷已经不敢再小看华苓了，听得她说自己也算不出来，一下心里就舒坦多了。

    王磐惊异地看华苓一眼，小娘子提的问题算不上难，但能在短时间内组织出一个完整的数问来，又能叙述得有条有理，这心思之灵动就很少见了。他有点眼热，朝谢丞公笑道：“岳父好福气！小婿盼着日后也能得一个九娘般聪慧的女儿才好。”

    谢丞公乐滋滋地应：“会有的，会有的。”当爹的最骄傲的是，不就是儿女聪明懂事会孝敬嘛！原本他这个年纪，若是儿子争气，早该连孙儿女都有了才是，不过现在大儿子心思敏捷，小女儿又乖又聪明，也不差什么。于是谢丞公开始寻思，什么时候带儿女去好友面前显摆显摆。半生在朝堂上打拼，求得不过是一个荫蔽子孙，泽被后人么？

    招待贵客照例是要盛宴的，这回是男人们在正厅开了一围，牟氏陪着大娘和王霏王雾一桌，谢家女儿实在是太多了，不得不又另开了一桌，只有华苓因为能带着七娘好好吃饭的缘故，被提溜到了牟氏这一桌来。

    这时候华苓才有些后悔，前面忙着听爹爹和王大郎说的朝廷大事，没有抓住机会旁敲侧击橡胶车轮的问题，现在又被放回女人堆里，得到答案的机会又小了。

    问题暂时不能解决，华苓便放到了一边，专心吃饭。

    金瓯给她布菜，她自个儿捧着小碗吃得很香，动作流水般从容自在，心