大郎想想又补充道：“那小灯笼必以顶顶好的细木条为骨，顶顶好的薄绢蒙面，陈执事雕工极好，还可雕出花枝一般精美的执柄，绢面绘上顶顶好看的嫦娥奔月c玉兔捣药图。”

    这个大哥，连恩威并使都会啊！

    华苓翻了个白眼，却又偏偏对大郎所描述的量身打造的灯笼很心动，终究还是屈服在大郎的淫威之下。

    凡是大日子里，一家大小必是要一早聚集到家主c主母居住的致远堂的。正房的主厅和偏厅都被牟氏令人布置了高椅圆桌，摆上舒舒服服的椅垫c备好各色糕点果品酒水，便令儿女们和姨娘们各自随意闲话玩乐。

    华苓进了正房，看到的便是几个年纪小的姐姐领着四郎在玩十来个小泥人，笑声连串。姨娘们和大的姐姐们分散在正厅和偏厅，作几堆闲话说笑，桌上放了各色甜咸馅料的圆饼c五色瓜子，还有正当时令的大串葡萄c西瓜c梨子等水果，甚至还有金黄金黄的，从极西之地运过来的哈密瓜。

    她一时间停住了脚步，竟有些分不清今夕何夕。

    大郎摸摸小妹妹的头，笑道：“小九怎的了？贪看廊下灯笼时不怕，这会儿倒怕太太责罚你了？”

    “小九知错了。”华苓吸吸鼻子，赶紧穿过兄弟姐妹和来往穿梭的仆妇们，到牟氏跟前福身，露出一个大大的笑容：“太太万福。太太恕罪，小九来迟了。小九在回廊上看到许多灯笼，各个都很好看呢。”三郎和七娘却不在牟氏跟前，刚被丫鬟奶娘们抱到内室去用午食了。

    牟氏也禁不住想笑，这个小不丁点儿心思脾气都古怪，但连牟氏都觉得她又乖又听话，最重要的，是很本分。说是在廊下看灯，就必是看灯不假了，就这么件透着呆气的事，当主母的还不至于会生气。便笑道：“何曾生气。小九与兄弟姐妹一道玩耍罢，饿了便令厨下作些清淡食物填一填。今日团圆宴还在后头，只是须待老爷归家，方好开宴罢了。”

    “小九知道了。”华苓又福了一福，笑眯眯地退下，心想今日牟氏还真是和气。应该说，这段时日以来，牟氏对她都挺和气的。她却不知道，牟氏是眼看着她是个乖巧本分的孩子，而七娘对她也颇为另眼相待，这才想着，令她给七娘作个学中玩伴儿也不错，于是看她才顺眼了起来。

    华苓也没有多想，反正牟氏对她和颜悦色总好过黑口黑脸咯，这世界上不是什么事情都要扯个清清楚楚的。

    大郎牵上华苓的手，领着她到二郎身边。二郎在看着六娘c八娘和四郎玩小泥人，泥捏烧结的小泥人各个都用油彩画了脸容衣裳，生动趣致。二郎和六娘都是陈姨娘所出，亲亲的两兄妹都是浓眉大眼的，颇为肖似。四郎刚刚抓得紧稍重的物件了，拿着泥人四处乱扔，嘴里叽叽咕咕说着谁也听不懂的话。

    大郎问华苓：“小九要不要玩泥人？”

    八娘听见了，就有些不情愿，这是她姨娘托仆役从专门从金陵城里的玩器坊购来给她和弟弟玩的呢，一套是二十四个的。掺了六娘一道玩已经快不够分了，四郎又摔了几个，哪里还有得分给九娘嘛。

    华苓就摇头：“小九不爱玩泥人儿，大哥说好了给小九做灯呢。”说着警惕地看大郎。

    “哈哈哈，大哥答应了的事怎会反口。方才便遣了人去寻陈执事了，待天色四暗，小九必定就能提着灯笼四处游玩了。”大郎抱起华苓：“走，大哥教小九下棋去。”

    大寒从牟氏跟前换出来，正要趁着空闲赶紧去厨下用个午食，还未走几步就被金瓯喊住了。

    “大寒姐姐，我们九娘子让我把这个给你呢，说是仲秋节日，也盼着大寒姐姐平安喜乐。”金瓯奉出一个小绸布包，打开来是两枚金打的梅花耳坠和一支素面金簪，虽然是素面的，但形状很精致，用料十足。

    大寒一看就知道是金陵最