得了胤祥的令，萱宁便开始着手准备给各宫里娘娘、公主阿哥、还有妯娌们的新年礼。府里的张瑞知会宝顺斋把物品册子送来让她挑选，大的如屏风、佛像、如意、牙雕、竹雕，小的如各种材质的手串儿、毛笔、笔洗、扳指、鼻烟壶等等，都是些新鲜的花样子。

    宝顺斋在腊月十九便把这些东西送进了十三阿哥府，大东家乔老板只是象征性的收了点银子。萱宁和胤祥都清楚，乔老板是想通过十三阿哥府的年礼，打下金字招牌，这是多少银子都换不来的生意。

    宫里从小年起每天都放一挂鞭，孩子们聚在一起是玩闹儿，那些恼人的课业也放在了一边，德妃娘娘带着自己的儿媳妇儿每天清晨到宁寿宫问安，到几个宫里溜达，与娘娘们斗牌说话。萱宁和阮葶都是好静的人，却硬头皮去打交道。而胤祥跟在父兄身边。

    入了夜，萱宁窝在胤祥怀里，小声絮叨着，“原来宫里也有个本家呢，是布贵人，她也姓兆佳，你说她会不会是我们家的亲戚呢？”

    “怎么不是亲戚？她是皇父的贵人，你呢，是我媳妇儿，她也算你的庶母。”胤祥拍拍萱宁的后背说道。

    “你知道我不是这意思。”萱宁笑着推开他，“你说她是不是呢。今天见那个布贵人，她好像遇到什么烦心事儿，见到我又……，怎么说呢，感觉有点儿……”

    “她有个女儿，被封为和硕端静公主，早些年下嫁喀尔喀。”胤祥说道，“‘儿行千里母担忧’，就这么一个闺女嫁到那么远的地方，你说她怎么能不烦心？她既没有宜母妃、德母妃那样的容貌，也没有贵妃娘娘、惠母妃那样的家世。爱新觉罗家的男人不会为一个女人停下来，即便是元后也是如此，所以……”

    “那你将来也会像皇父那样，对吗？”萱宁在他怀里转过身看着他。

    胤祥没说话，只是一下下摩挲她的后背，“过好当下的日子比什么都好。”

    这话让她如鲠在喉，其实她已然看惯了，不想搅了眼下的气氛，岔开话题道，“今天淑娴的身子好多了，皇太太极高兴。淑惠今儿打了新花样，很奇巧呢”

    “你今儿都跟她们混在一处。”胤祥低下头，“没跟娘娘去别的地方转？”

    “爷就别说扫兴的话了，淑娴和淑惠描样子呢，说是万寿节的时候，献给皇父。皇太太叫我也过去帮忙瞧瞧，这才留在那儿的。”

    “说起这事儿，礼都备好了？”听到她提到了万寿节，他也想起这事儿。

    “自然的，这事儿哪能忘，咱们大清国一年有三大节最重要，元旦是一个，万寿节是一个，还有一个是冬至。我未出阁的时候，到了腊月，阿玛就拿着皇父亲笔手书的‘福’字回来。咱们府上可贴了？”

    “你大婚的时候，咱们府上贴的最大的‘福’字，便是皇父亲笔手书，其他的是爷自个儿依葫芦画瓢，还有些是三哥、四哥还有几个弟弟写的。当时想着就是百‘福’，这还是八哥娶八嫂的时候想出来的。”胤祥说着，“八哥对八嫂的心思啊……”

    胤祥说道一半，发觉萱宁已经睡着了，无奈地把她放在软榻上，看着她抿着嘴角，嘴角泛着笑。吹熄了烛火，搂着她，轻轻说道，“我对你的心思，可是了解？”

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    宫里过年最热闹的莫过于家宴，一派欢乐祥和，第一次在宫里过年的萱宁虽然有些憧憬，但更多的是伤感，不知道今年家里会如何？

    一大家子人围在康熙皇帝周围，这一天，即使再不和的兄弟，这一刻也变成了孝子贤孙，在长辈面前上演着兄恭弟顺的大戏，哄得他们笑逐颜开。

    男人和女人是分开的，即使是女人们也