平日里，玛尔汉府上就起得早，今天更是如此，因为家中的老幺萱宁要参加三年一次的八旗选秀。早早的，服侍她的丫头坠儿就起床让厨房烧了一大锅热水，还把端午时买的香包拿出来，待到水烧开后放进浴桶里。

    十几年过去了，玛尔汉不再是巡查御史，早已挂着从一品的尚书衔。玛尔汉早起在院子里打了会儿太极，原想去女儿院子看看，可想着她是极为省心的，所以还是止住了步子。除去两个早夭的，家里有四个女儿参加选秀，她们心思单纯便使了些银子，一审便因为不过关而送回来。如今轮到萱宁了，她的八字说通天，玛尔汉抱着半信半疑的态度没使银子，选秀搁在她身上就是顺其自然，即使撂牌子，他也不着急，凭着自己的位置和丰厚的嫁妆，闺女本人也是出挑的，早就有些人家已经盯上了，他的女儿不愁嫁，换句话说，通天有什么好的，还不如嫁到一般人家自在的多。见老爷已经打完拳，小厮麻利地递过帕子，玛尔汉擦了擦准备上衙门。

    萱宁打着哈欠躺在浴桶里，透过氤氲的水汽，兀自陷入昏睡。却也惦记这次选秀。上次只有十三岁的她不够年纪，这次年纪算是大了，她轻笑了一声。从顺治朝就开始的八旗选秀，三年一次，只有参加了这场选秀被撂了牌子才能婚嫁，这便是八旗女子的无奈。上头的四个姐姐都被撂了牌子且都嫁得不错，六姐在索额图大人的保媒下嫁给了伊桑阿大学士的长子伊都立，伊桑阿大人不必说了，她的婆婆乌云珠是满洲出了名的诗人，还是自己的师傅，这些年教导自己各种规矩和学问。

    从开始候选到如今，已经过了几次筛选，之前还在宫里培训了一个月，从参选秀女以来，几个月的折腾，让她觉得疲惫不堪，之前总觉得管家麻烦，但如今看来选秀比管家更让她觉得无奈。又打了个哈欠便扛不住倦意，她自己心下想着，嗯，就一会儿，坠儿该不会唠叨吧。

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    “‘梨花一枝春带雨’，你一个爷们儿在这儿哭什么，真是不嫌害臊”

    娇滴滴、脆生生，抹泪的男孩儿转过头打量眼前的女孩儿，十岁上下的年纪，说出来的话却让人气不打一处来，“你是谁，这是内廷，你是哪个宫里的丫头”，男孩儿也不是大方的人，气哼哼的回道。

    “我是哪个宫里的丫头？”女孩儿听了这话有些不依了，皱皱眉反问道，“我要是宫里的丫头，那你是什么？难不成是……”

    瞧着那丫头滴溜溜转的眼珠儿，嘴角泛着的坏笑，再笨也知道那丫头心里想的是什么，“少在那儿胡想，识相的就赶紧请安。”说着又嘀咕了一声，“这野丫头打哪儿来的，嬷嬷是怎么教养的。教养你的是哪个姑姑”

    “你……”女孩儿有些气不过。其实男孩儿只瞄了一眼，便知道这丫头还真不是宫里的丫头。宫里的丫头不会梳着两把头，更别提穿着这种上好绸缎的旗装。这是个十足的官家姑奶奶。男孩儿心里在想，这是哪家的姑奶奶这么没规矩。女孩儿缓了缓神色，“哼，真没见过这样的爷。在这儿跟我横，有能耐就跟欺负你的人斗啊。”

    “你……”这次换成男孩儿气短地盯着她，看她那副得意洋洋的样子，他握紧了拳头。

    “哟，您还想打我？”女孩儿站的略远了些，“有本事打我，怎么不去打欺负你的人呢？”

    “我……”男孩儿听了这话，有些沮丧地坐在石头上，女孩儿看了看他的样子，辫子末梢用金黄色的绳子系着，穿着石青色的蟒袍，“我，我打不过他们。”

    “那，不是一个人欺负你……”女孩儿小心地问道，“那是谁欺负你了？”

    “我额娘去世了，今儿是她的七七”男孩儿懊丧