大周帝国重文轻武，重格物(穷究事物的道理，纠正人的行为。后世引伸其含义，分化为“科技”和“法律”二词)轻愚莽，重农工商学轻军事，重儒道抑释佛，因此比起立国之时的文昌武盛，文昌日益增强，学而优则仕是社会的主流，武盛却日渐衰弱。表面上的四海臣服，使大周全国上下都陶醉在上国之邦的优越感之中。然而毕竟人与人有着不同，有些人天生就是武人，让他读书立即一个头两个大昏昏欲睡，让他习武却浑身是劲虎虎生威。武人在大周国地位低下，他们的出路主要有三条：一是加入三军：禁卫军c铁流军和寒流军；二是加入大家族，成为门客或是暗中豢养的死士；三是加入衙门成为地方治安力量。另外，加入镖局成为镖师，或是开设武馆，为大家族培养门客，也能混口饭吃。至于去做流匪山贼强盗，在大周的主流文化中是为人所不齿的，祖宗蒙羞不说，生前背负骂名，死后不入宗祠族谱。若非被逼无奈或是有所图谋，任谁也不会去做。

    乐土大陆武人的武功大致分为五个等级，分别为：武艺（十人敌）c武术（百人敌，可称好手）c武学（千人敌，可称高手）c武道（万人敌，可称宗师）c武圣（天下无敌），前四个等级又分为九个小等级，晋级武圣则达至最高，已经为乐土大陆的天道所不容，必须破碎虚空c羽化成仙而去。据说史上只有道祖李耳c佛祖释迦摩尼c霸王项羽c名将李存孝等廖廖数人达到了这一高峰。

    总有一些人，其志不可夺。当世唯一国公越国公在大周国地位超然，方家以武立世，先祖方彦更是武道三级的宗师代名将，与历代名将相比毫不逊色，青史留名，光耀万世。因此那些志在以武立世的武者，都把方家当做奋斗的目标，方家隐隐成为天下武人共同的信仰，加入方家的门客以数千计。大周律法允许大家族豢养门客，但是只能做为自卫力量。如果豢养死士刺客，对政敌实施人身攻击，一经查实，轻则削官为民，重则发配下狱甚至抵偿性命。但是此律在太宗“杯酒释兵权”之后便形同虚设，试问哪个朝中大臣和世家巨富，只有明面上的门客c而不暗中豢养死士呢？更别说大周历经百年惯性发展c没有锐意改革c早已朝政焕散c人心不古的当世了。

    养兵千日，用兵一时。此次方家临难，谁都明白会有方家死士拼死搭救，因此看押受审之时都是禁卫军严加防范，所有囚犯整日间脚镣手铐从未离身，并且锁于固定在墙上c地上或车上的锁扣之上。直到此时押赴法场将要行刑c仅有的一点打开锁扣的间隙，就被方家死士抓住机会。随着一声“起事”的高喊，那群身穿黑衣的一千人举着刀剑冲出，向断魂台跑去。为首一人边跑边喊：“越国公满门忠烈，蒙冤问斩，我等替天行道，誓死救国公!”

    贺天虎摇头轻叹：“方家死士果然悍不畏死，这些人甘当炮灰，可敬可叹!”

    柴小娥何曾见过这种阵仗？忙低头看依在怀里的女儿。小女孩兴奋得满脸通红，睁着一双大大的眼睛，目不转睛地看着战场。见女儿没有被惊吓到，转头问贺天虎：“贺将军，我们何时出击？”

    “好戏才刚刚开始!王后莫急，待到战机出现，我戎羌虎豹男儿，必保方将军不被斩杀!”

    断魂台前的禁卫军严阵以待，却并没有前冲厮杀。这些黑衣人冲出五十步左右的时候，忽然从断魂台后的山林里，传来震耳欲聋的火炮声，硝烟弥漫在树林上空。炮弹准确地落在警戒区内炸开，锋利的铁片和冒火的硫磺四下飞溅，那一千黑衣人立即被炸死炸伤一大半。但是仍有二三百人呐喊着扬刀挥剑冲向断魂台。炮声停止，断魂台前的禁卫军张弓搭箭，飞蟥般的箭雨把那些黑衣人射倒在地。待箭雨停歇，黑衣人躺倒一大片，唯有一人拄剑站立，身上扎透了五根箭矢。此人大声喊道：“越国公乃国之栋梁，方将军乃天下武者楷模!我等为救方