语气干脆果断，心下顿时大大失望。

    “镇国公，忠义候为何不能去往东齐？”隆泰凝视镇国公问道：“王叔说的并不是没有道理，四大世袭后之中，忠义候还真是最为适合的人选。”

    镇国公直接道：“皇上，老臣对司马常慎很是了解，他最大的长处，便是踏实忠厚，而他最大的短处，便是缺乏辩才，而且容易冲动，这两点却恰恰都是担任使臣的最大忌讳。去往求亲，便是以辩才为重，而且遇事不惊，应对自若，司马常慎无此能耐，若是以他为使，此番求亲，必然失败。”

    司马常慎脸上微红，张了张嘴，似乎想要申辩，但这是自己父亲所言，有哪里敢当朝反对。

    “老国公，若是连忠义候都无法胜任，可就只剩下锦衣候了。”淮南王看向齐宁，叹道：“以锦衣候为使臣，这年纪是否太轻？”

    镇国公摇头笑道：“王爷，有志不在年高，无志空长百岁。”抬手道：“锦衣候虽然年轻，却是仪表堂堂，有着与他岁数不相符的成熟稳重，王爷刚才也说过，向东齐求亲，达到结盟的目的，锦衣候是满朝第一个提出来，可见锦衣候才思之敏捷，思虑之周详，如此人物，正是我大楚的栋梁之才。”

    赵兰庭不失时机道：“不错，锦衣候出使西川，在黑莲教生死存亡之际，侯爷能够力挽狂澜，由此亦可见锦衣候完全能够独当一面。能够说服那帮江湖草莽撤退，那可不是容易的事情，锦衣候善辩之才，实在是让人钦佩。”

    见得镇国公要将锦衣候推出去到东齐，虽然许多官员一时不明白镇国公心思，但依附在其下的官员们立时赞颂不绝，纷纷夸赞锦衣候锐智非凡，勇无可挡，片刻之间，从他们口中说出来的锦衣候，倒似乎已经是上天下地无所不能，出使东齐区区小事，那更是手到擒来，不费吹灰之力。

    齐宁面不改，淡定自若。

    他当然知道，镇国公将自己拉出来，固然是为了不让司马常慎去往东齐，定还藏有其它的心思。

    若是齐景在世，镇国公未必敢将这把火烧过来，可是如今的齐宁和当初的齐宁完全是两个不同的人，无论威望还是在朝野的势力，都不可同日而语。

    隆泰若有所思，终是看向了齐宁，目光之中有着询问之。

    齐宁叹了口气，淮南王找出理由，那已经是确定不可能由他出使东齐，四大侯爵之中，金刀候自不必提，隆泰也已经允诺武乡侯苏禎不必出使，剩下的人选，只有司马常慎和自己，而镇国公力主司马常慎不得前往，那就只剩下自己一个人选。

    他若当真不想去，自然也可以找出诸般理由，可是他瞧见隆泰的目光，知道小皇帝对此事的看重。

    小皇帝向东齐求亲，所谓的联盟只是借口，就算当真将东齐公主娶过来，东齐也未必会因为嫁来一个公主，就对南楚俯首听命，东齐的国策本就是南北平衡，绝不可能因为任何人而改变这事关国运的国策。

    隆泰的目的，无非还是希望以此为由，让司马家再多一位皇后的如意算盘破灭。

    齐宁并无太多犹豫，拱手道：“皇上，若是皇上当真下旨由臣去往东齐求亲，臣自然是奉旨前往，尽力而为。”

    隆泰眸中显出感激之，也没有立刻回答，而是看向金刀候澹台煌，问道：“金刀候，依你之见，可否还有更合适的人选？”

    其实大局已定，齐宁知道隆泰这般问，无非是给澹台煌那张老脸一个面子而已，这老侯爷上朝之后，自始至终不发一言，就如同朝堂上的透明人一般，皇帝垂询几句，也算是对他的尊重。

    金刀候看似闭着眼睛睡着，皇帝询问，这才微微动了动身子，颤巍巍起身来，隆泰立刻道：“老侯爷不必起身，坐着回话就好。”

    澹台煌却还是站起来，颤巍巍拱手道：“回禀圣