娘，那么澹台家自然会全力辅佐朕。”隆泰缓缓道：“可是如此一来，朕只担心忠义侯和淮南王会联起手来对付澹台家。”冷笑一声：“他二人都想权倾朝野，又怎容澹台家出来挡住他们的路。”

    齐宁笑道：“原来皇上早就想到这一点。”

    隆泰道：“先帝曾对朕说过，金刀侯为人，勇猛有余，智谋稍逊，而且不善玩弄权术，若是淮南王和忠义侯果真联起手来对付他，朕只担心那老侯爷一时火气，兵戎相见，到时候可就大大不妙了。多年战事下来，刚与北汉人息兵，趁这个时候最要紧的是修复国力，绝不能因为他们的争斗而损伤国体。”

    “皇上英明。”齐宁点头道：“其实我也是担心这一点，召澹台家的姑娘入宫容易，可是后面的事情就会很棘手。如今淮南王和忠义侯各有势力，在朝中大致保持了平衡，若无太大变故，不会出现太大的麻烦，但金刀澹台家一旦卷入进来，情势很可能发生变化，也就打破了朝廷目前的平稳。”

    隆泰皱眉道：“所以朕就是烦恼此事。”

    “皇上，澹台家的姑娘不能召入宫，但除此之外，还有更适合的人选。”齐宁低声道：“皇上可想过东齐？”

    “东齐？”隆泰一怔，有些错愕看着齐宁。

    齐宁轻笑道：“皇上，北汉与我大楚南北对峙，谁能够拉拢与东齐人的关系，谁就能占得上风。如果皇上迎娶东齐国的公主，立东齐公主为我大楚的皇后，皇上以为如何？”

    隆泰若有所思，那双清澈的眼眸之中渐渐泛起光彩，猛然间站起身，盯住齐宁，声音竟有些激动：“朕怎么没有想到这一点，齐宁，你......你是说迎娶东齐公主成为朕的皇后？”

    “皇上，您若是迎娶东齐公主，便是为了大楚与东齐的邦交，满朝文武，谁不知道东齐对我大楚的重要。”齐宁笑道：“皇上如果为了我大楚的利益，迎娶东齐公主，满朝文武非但不会阻止，而且还会对皇上钦佩有加。东齐人在北汉与我大楚苟延残喘，如果他们的公主能够成为我大楚的皇后，我以为他们定然是求之不得。”

    隆泰兴奋道：“不错，迎娶东齐国主，乃是利国大事，就算是忠义侯，那也不好说什么了。”

    “只是.....这要委屈皇上了。”齐宁叹道：“东齐公主到底长成什么样子，皇上不曾见过，若是个奇丑无比的......！”

    他还没说完，隆泰便摇头笑道：“你错了，东齐公主长得非但不丑，而且貌美如花，比司马家的那位要强出百倍。”身体微微前倾，凑近齐宁，低声道：“你莫忘记，朕去过东齐参加东齐的立储大典，当时瞧见过东齐国的三公主。”

    “如此说来，皇上早就看上了东齐三公主？”齐宁嘿嘿笑道。

    隆泰立刻收起笑容，咳嗽两声，道：“朕岂是被美色所惑之人？只是你的主意，有利我大楚......！”沉吟下来，竟是沉思半晌，才颔首道：“朕意已决，向东齐求亲。”冷哼一声，道：“如此一来，司马家也就无话可说。”

    “皇上，若当真要向东齐人求亲，此事还是低调为好。”齐宁轻声道：“我只担心北汉人要是听闻风声，会从中作梗。”

    隆泰点头道：“朕知道。”想了想，问道：“齐宁，朕若像东齐求亲，你以为派谁前去最为合适？”

    “自然是派礼部的袁老尚书前往。”齐宁立刻道：“袁老尚书熟悉礼仪典制，最适合办这件差事。”

    隆泰皱眉道：“袁修儒都已经六十多了，朕只担心往东齐去，山高路远，那老头子只怕是撑不住。而且就算他真的撑到东齐，年纪大了，脑子有时候未免不灵光，若是东齐那边发生一些什么意外，这老头子只怕应付不来。”

    齐宁道：“除了袁老尚书，皇上认为还有谁更合适？”压