局已定。”

    “何以见得？”牛存节问道。

    贺桂言道：“胡柳坡乃通往开封要道，一旦占据此地，我等在此屯兵已是徒劳无益。咱们是年三十儿的凉菜，有它过年，没它也过年。晋兵畏惧谢彦章布阵，李存勖若知谢彦章被斩，必会冒然出战，此乃我等出兵之机。牛将军可整备兵马，伺机而出。”

    果然谢彦章等人被斩，级悬于辕门，北晋军探马探得消息后立刻把军情报告给李存勖。李存勖对众人言道：“今闻贺桂斩杀大将三员，如此将帅朱梁其能不灭，本王这就出兵开封，一统中原。”

    周德威言道：“若攻开封，梁兵必以死战；千岁应借胡柳坡之地，以逸待劳，出兵袭扰，使梁兵疲于奔命，数月之内定可入主开封”

    李存勖言道：“本王率军数战梁兵于黄河，今当决战，尔等怎能瞻前顾后？”遂令李存信押粮先行，周德威为左军先锋，赵烁为右军先锋，拟定在明早出兵。

    话说次日天明，晋军南下，贺桂得探马来报，与牛存节点齐兵马阻截晋兵。贺桂对存节言道：“探马报晋王灵李存审押粮先行，若能烧其军粮，方可胜敌。”

    牛存节问道：“如何烧粮。”

    贺桂言道：“我率三千人马引晋王向西追击，将军趁机袭其辎重，由东面相应，必胜也。”二人议定此计，便分兵而行。

    李存勖正率兵前行，忽有士卒来报，贺桂率兵由西面杀来。李存勖即率兵来战，贺桂见李存勖率兵来此，对左右将士喊道:“晋王来此，快快退也！”

    周德威对晋王言道：“千岁不可追击，此乃撤退，并非溃退。”

    李存勖言道：“本王有大军十万，贺桂不过万余众，追之何妨？”即令三军追击，斩贺桂者重赏。

    此时，牛存节正在胡柳坡东南林中，探马来报李存勖率兵追击贺桂。牛存节令道：“破敌全在今日，尔等随我劫粮。”牛存节率兵直奔晋军前锋，李存审押粮猛见梁兵，对左右言道：“梁兵劫粮，报晋王！”

    有副将答道：“晋王向西追击贺桂。”

    “中计矣！”李存信仓促率兵交战，牛存节率骑兵冲杀辎重，一时间晋军人倒车翻，梁兵纵火烧车，李存信枪挑四员敌将，但押粮兵马惊溃散乱，辎重被烧，李存信只得败退而逃。

    贺桂率兵退至胡柳坡西面高坡之上拒守，居高临下以弓弩当抵。

    李存勖的士卒急报：“启禀千岁，大事不好，粮草被烧！”

    “啊！”李存勖惊道：“撤兵。”

    “报！”又有探马来报：“启禀千岁，牛存节帅两万人马由东南杀来！”

    周德威在一旁言道：“末将前去抵挡，千岁快快撤走。”周德威遂与子周光辅向东杀去。贺桂在山坡上观战，命众将士上马冲下山坡，劫住李存勖退路。李存勖与周德威被困中间，梁军两侧夹击。

    晋军将士只恐军粮皆烧，已是军心涣散，被杀的溃不成军。周德威父子拼死交锋，孤军奋战，杀得梁兵是血如泉涌，苦叫哀鸣。但梁兵由山上冲下将周德威父子困于其中，一梁卒挥刀砍断周德威马腿，周德威倒地未等起身，几十个士卒执戟来刺，周德威惨死戟下，周光辅怒喊道：“父帅！”只顾去救周德威，牛存节从身后一枪戳中光辅后心窝，周光辅口吐鲜血，坠马而亡。

    牛存节将周德威父子战死，大震军心，对众将士喊道：“活捉李存勖！”晋军士兵早已灰心丧志，一败涂地，梁兵蜂拥而上，李存勖一看深知自己插翅难逃，扬天长叹：“三晋休矣！”

    周德威父子战死胡柳坡，晋军慌乱相踏，晋王李存勖左突右杀却无退路。梁将牛存节催马杀来，怒喝道：“李亚子拿命来！”。

    牛存节挥舞合扇板门刀砍向李存勖，李存勖拔出游龙精钢剑大