崭新的一天开始了，碧空如洗，纤云不染。

    叶老实板着脸，像一头对生活已经麻木的驴子，机械地迈着步子缓缓前行。崭新的叶传奇战战兢兢地紧紧相随，像一条刚刚被暴虐过的丧家犬。现在的他果然同想象的一样，剑眉星目，玉颊桃腮，琼鼻檀口，每一个部件都精美绝伦，可是拼凑到一堆儿，则好像海鲜拼盘搭配着白菜帮和胡萝卜，不仅不伦不类，甚至有些惨不忍睹。

    畏缩地偷眼看了看身前的叶老实，好似被刀捅了一般，叶传奇腿脚打了个趔趄，惶恐地低下了脑袋。本来，获得新生的喜悦已经掩盖住了毁容的沮丧；本来，以为已经告别了麻烦，从此将过上幸福快乐的生活，可是很不幸，命运依旧攥在魔鬼的手里。今天大清早，魔鬼抓了把谷子前去喂鸟，然后凄惨地呼唤着小翠的名字，咆哮着质问那只八哥的下落，看着那双宛如丧偶般恶毒的眼神，叶传奇吓的连谎话都没敢编就瘫倒在地从实招了。若不是初次上班要注意仪容，他注定又要被暴揍一顿。他不是没有想过瞅个空子携宝而逃，然后凭借变形戒的神奇，从此远离魔鬼，逍遥快活，可是他没有胆子去做，魔鬼已经在他心头烙下了深刻的恐怖烙印，恐怕这辈子都挥之不去。

    民间把一种窄得窄到两个人迎面相遇得侧身而过的巷子叫作擦奶巷，把一种矮得矮到赵光腚都得屈身相就的孔洞叫作狗洞。叶老实对朝天城异常熟悉，领着叶传奇七拐八绕，穿过三条擦奶巷，钻过两个狗洞，接连避过几道检查岗，来到一条宽阔的大街上。大街紧靠着一圈子围墙，围墙高达五丈，自东向西蜿蜒而去，不见头尾，墙内亭台林立，楼阁毗连，高耸的武夷山依稀在望，这里正是朝天宗的心脏内务省。

    作为统治整个朝天宗的管理机构，除去专供长老，供奉以及核心弟子们修炼武学的武夷山脉，内务省的面积依旧占据了朝天城五分之一，可谓广袤而辽阔。自豪地想到自己即将成为官家人，从此出人头地，青云直上，心思不由地活泛了起来，叶传奇小跑着追上叶老实，询问起来，

    “爹，您老是作什么工作的？”

    “爹，看您老人家这身官威，官儿一定小不了，，，，，，”

    “您先别说，让孩儿猜猜，看守银库？征收钱税？哦，当师爷也不错，是不是？要不就是采购？”

    “爹，孩儿就问一个问题，那工作油水大不大？”

    “，，，，，，”

    不管叶传奇如何唠叨个没完，叶老实始终屁也不放一个。

    顺着大街一路西行，走了一里路，大街偏离围墙转折而去，二人则贴着围墙拐进了一条小巷里。巷子两丈宽窄，另一边的围墙三丈来高，不知道是何所在。道旁种植着枝叶茂盛的梧桐树，将整个儿街道笼罩在树荫暗影中。地上的青石板年久失修，颇多沟壑，相比于大街上车水马龙，人烟如织，这里僻静冷清，仿佛与世隔绝。

    前行了近百来丈，围墙上开了个门洞，宽仅一丈，门头上连牌匾都没挂，台阶仅三阶。叶老实拾阶而上进了大门，两个少年正在院子里扫地，一位年纪十七八岁，身材羸弱，皮肤白净，一副斯斯文文的样子。另一位年纪十五六岁，长得高大健壮，脸上带着一种超脱红尘的憨笑。见到叶老实，二人恭恭敬敬地行礼问安，叶老实板着脸微微颔首，转身进了大门右侧的门房内。叶传奇倍感蹊跷，急忙跟了进去。

    门房里，椅子上，宛如僵尸般端坐着一人，左臂齐肘而断，两鬓斑白，双眼紧闭，脸上斜布着一道刀疤，由于受伤后没有及时治理，深褐色的肌肉扭曲外翻着倍显狰狞。桌子上，宛如剔除了骨头般趴着一人，二十多岁，长着一张枣核脸，两腮无肉，骨瘦如柴。叶老实进了门，二人皆稍稍挣扎着睁开眼睛，以证明他们还活着。

    叶老实问了问夜间的情况，残疾人说了