夏侯沛与夏侯衷还真不怕周王，有什么好怕的？乳臭未干的小儿罢了。

    当年夏侯沛比兄长们小上十岁，已是极大的短处，可那时皇帝年轻，能等她长大。周王却不一定了。

    皇帝若能将周王藏在身后，一丝风声也不露，私底下替周王铺路，铺上十来年，那就不好说了。可眼下，皇帝丝毫未曾掩饰用心，周王已成众矢之的，早没了韬光养晦的机会。

    从这角度一看，夏侯沛倒有些不确定，皇帝是果真疼爱周王，还是只用周王来平衡她与晋王。若是后者，看着又不太像，皇帝对周王真是疼爱到骨子里，内库之物，是任他取用，近日言行亦是一心为他谋算；可若说是真心疼爱，又将周王捧得太高，倒像树了个靶子。

    果真帝王心术，夏侯沛一时竟看不透皇帝究竟是何用心。

    皇帝下诏议立太子不多日，京中便流言四起，称皇帝欲传位周王，晋王与秦王皆无缘大位，接着便是各种对周王的溢美之词，将周王夸得，仿佛只有那皇位才配得上如此出众的少年。

    当年皇帝欲立太孙之事也被重提，流言传得沸沸扬扬有，说的人有理有据，听的人笃信不疑，百姓都认定，东宫新贵便是那位年方十岁的周王殿下了。

    百姓不知事，热闹一阵便罢了，大臣却不会善罢甘休。

    一道道奏疏涌向皇帝的御案，或以京中流言为切入点，请皇帝早定储位，以平息京中物议，或建言周王辟府另居，乃至他的母亲与弟弟们也不适意再居东宫了，当一同迁去周王新邸，由周王奉养，或请皇帝逐周王就藩。

    乃至高丞相都坐不住了，周王是高氏外孙，他怎么也甩不开手的，干脆也上了一道奏疏，请皇帝不要再加恩周王，许周王出宫建府。

    见晋王与秦王还没怎么争起来，大臣们竟纷纷众口一词地攻击周王，皇帝气得很，一怒之下，干脆来一个眼不见为净，带周王游幸终南山别宫去了。

    皇帝出京，夏侯沛与夏侯衷都未能侍驾，留在了京中。

    夏侯衷焦躁不已，周王欲承大统之事，起先是夏侯沛散播的，后面太孙之事却是他在推波助澜。他花了大力气了，结果皇帝却带着周王一走了之，竟是一心护着那小子。夏侯衷颇觉无用武之地，气得很。

    夏侯沛倒是高兴，皇帝不在，她自然也闲下来了，便日日去宫中，扰得同样未侍驾的皇后不得安宁。

    “阿娘，上回制的新衣可好了？可要让儿试试大小？”夏侯沛左看右看，上回那身衣袍看着已是快制成了，眼下过去月余，应当已好了。

    夏侯沛跃跃欲试，欲着新衣。

    那衣袍确实制好了，皇后手持书卷，闻言，便唤了阿祁来，令阿祁领着夏侯沛去试。

    夏侯沛忙道：“阿娘领儿去吧？书看了许久了，正好歇一歇眼睛。”

    不知她又有什么把戏了，皇后正待拒绝，便见夏侯沛乖巧讨好地看着她。

    横竖是外袍，就是宽衣，也宽不到最里层。皇后想了想，终是不忍见她失望，站起身来。

    夏侯沛高兴不已，乖乖跟在皇后身后，随她走入内室去。

    这是皇后寝殿，扑鼻而来的是淡淡清香，那是皇后身上的气息。

    那身外袍就整整齐齐地叠放在矮柜中。

    皇后亲自将它取了出来。玄色的底，繁复的刺绣纹样，衣摆衣袖等处的边都是一针一针刺绣出来的。

    这一件简单的衣袍，其中所花费的心力，绝不少。夏侯沛接过，手心爱惜地婆娑，指腹摸过那金线刺就的纹路，凸起的丝线密密的，有一种充满了用心的厚重感。

    她看着皇后，眼中温柔得能滴出水来：“阿娘，这上面的绣纹，费了不少功夫罢？”

    皇后不知她为何突然有此问，便道