马家坞堡在海市城西郊，傍倚群山，风景秀丽，许多名流富绅都在此地建有别业。  .  . 这些富户家大业大，多有一些庄丁护卫。

    是以眠鹤逃到马家坞堡之后，能迅速组织起一支兵马，依山傍险，撄城固守。

    卫振衣调遣渠帅前来攻打，却被罗刹兵设伏夹击，损折甚众。

    洛咏言是金箭令使，有监军之权，此来便是了解局势和敌军的虚实。

    渠帅陈挺风吃了败仗，退守二十里驻扎，等候卫振衣增派援军。

    洛咏言知道陈挺风兵马的大概位置，山路颠簸渐渐放慢了速度。

    忽听得一声呼啸，一群兵丁从道旁的草丛扑出来，个个手持枪铳，如狼似虎。

    “不许动。都给我老实点。”

    众兵丁将飞电车团团围住，看他们的戎服正是金乌教的人。

    洛咏言推开车门，冷叱道：“放肆，你们是谁的人马，我要见你们主帅。”

    为首的军将眼见洛咏言身穿戎服，而且地位不低，不由吃了一惊，忙前陪礼道：“我们是陈挺风渠帅麾下的斥候，不知长官驾到，多有得罪，还望恕罪。”

    洛咏言轻哼一声，坐回车里，“带我去见你们渠帅。”

    众人正愁找不到陈挺风部的具体位置，有人引领自是再好不过。

    军将派了一个兵丁前面带路，走了三五百步，面前出现了一个山谷，陈挺风的兵马便躲在谷。

    洛咏言神情不悦，陈挺风麾下也有数千人马，又是卫振衣器重之人，否则卫振衣不会让他攻打马家坞堡，委以重任。岂料一败之后，便躲入深谷，狼狈万状，未免有些可怜。

    洛咏言将飞电车停在谷口，众人一同进谷，只见兵卒聚在谷，衣甲残破，满面尘灰，伤兵触目皆是，可见这一战伤亡之惨。

    同来的斥候前去禀报，过了片刻，两个将领模样的步履匆匆赶来。

    前面那人身材高大，面皮白净，便是渠帅陈挺风，背后之人面孔黑瘦，乃是令使凌之洋。

    “末将参见洛令使。”

    陈挺风是卫振衣心腹大将，自无不识洛咏言的道理。走到近处，连忙大礼参拜。

    “陈渠帅免礼。”

    洛咏言和陈挺风地位相若，不好受他的大礼，退开一步，直截了当的道：“本使奉教主之令前来了解战况。”

    陈挺风点了点头，面有惭色，肃手道：“令使请。”

    “此战我和凌令使指挥失当，致使我军失利，实在难辞其咎。我也没想到短短数日眠鹤已集结数万人马，敌众我寡，末将力战无功，只恨回天乏术。”

    “数万人马？眠鹤到底有多少人？”

    洛咏言暗感吃惊，据她所知眠鹤虽多方求援，罗刹兵赶来还需要一些时间，所以卫振衣才会命令陈挺风火速进攻。眠鹤从罗刹海市逃出身边没有多少人马，纵有马家、池家的家兵也不过二三千人，岂能有数万人马？

    凌之洋插口道：“陈渠帅所言不假。当时罗刹兵四面杀来，漫山遍野，足有四五万人，我和陈渠帅死战突围，想必是眠鹤有了援军，才敢据守不退。此事需得从长计议，至少也要精兵万人，才能再度进攻。”

    “你们还有多少人马？”

    洛咏言也知金乌教的人不习兵事，和罗刹兵还有些差距，如若罗刹兵有兵力优势，遇到能战之将，确实不易对付。

    陈挺风和凌之洋对视一眼，吞吞吐吐的道：“大概还有二三千人吧。”

    洛咏言娥眉微蹙，陈挺风部下有五六千人，只和眠鹤打了一仗，便三停去了两停，败军之将，何足言勇。让他再去进攻马家坞堡只怕也是以卵击石。

    她却不知两人说得二三千人是连伤