楚王熊章今年才十六岁，却已经当了十一年的王。

    楚昭王因心疾去世时，他年纪尚幼，连葬礼都如同提线木偶一般浑浑噩噩，对先王的音容笑貌，更谈不上什么记忆。雪上加霜的是，他的母亲越姒，也为了履行对楚昭王“同死”的誓言，毅然殉葬。

    于是熊章年纪轻轻便失去了双亲，贵为王者，却无依无靠，而照料他的任务，就落到楚国的公女季芈肩上了。

    季芈是楚平王的幼女，来宫中照料熊章时，她还是三十多的美丽少妇。那时候做了孤儿的熊章在人前还能听令尹的话假装坚强，人后却哭得一塌糊涂，吃不下睡不着。是季芈姑母用她甜美的笑容让他释怀，并拥着他入睡，十年下来，熊章视季芈如母。

    有时候，季芈姑母也会用一些陈年的故事来帮他排解宫中的无聊时光。

    “那是二十年前的事，我本是从未离开楚宫的娇贵公女，无忧无虑，直到吴师入郢的那一天，宫中突然大乱，外面到处是疯跑的人，正无措间，兄长也突然来到我的宫室，将我带走……”

    或许是为了让熊章不忘国耻，也许是想让他更了解自己的父亲，季芈讲述了那个可怕的冬天。猝不及防间，她这只笼子里的金丝雀一头扎进了从未在想象中出现的可怕世界。

    还记得离开郢都时，天空昏暗，他们的车子在成群的逃难者中根本无法通行，只好弃车步行。他们不能走大路，因为郢都附近已经完全陷落，道路上到处是在索拿他们的吴国追兵，如往常般大摇大摆地在路上摆出王室架势只会带来死亡，他们必须隐藏身份，远离道路，进入漫无边际的云梦泽……

    “可不是狩猎时去的大泽边缘，而是腹地，大王，你恐怕根本想不到那里有何物……”

    “有何物？”很少离开郢都王宫的熊章紧张地问道。

    季芈一笑，诉说起来。

    那里的空气阴湿黏腻，青草和荆棘，地上的黑莓，泥土，蠕虫，腐久的历史和令人骄傲的传说，了解这个国家，以及思考如何去治理它……

    然而五月的这一天注定不寻常，中午时分，本来该入宫讲课的太葆迟迟未至，问寺人侍者，他们也支支吾吾的，只会跪下一个劲磕头。

    楚王熊章感到事情有一些不妙，让人出去询问究竟发生何事，他自己则坐在台上，凝视着遮蔽了目光的墙垒，他很渴望能长出一对千里目，能够看到郢都里正在发生的事，看到整个楚国，他从未有过如此强烈的愿望，要将整个邦国掌握在手里，如此才能不必担惊受怕。

    然后，他听见墙垒外面传来的喊叫，以及刀剑交击的声音，但稍纵即逝，让他以为是自己听错了。和姑母说的一样，楚国现在没有奸臣，令尹司马会照料好一切，县公们则在外抵御敌国，一切祥和，怎么会有打斗呢？

    直到外面冒起了黝黑的浓烟，他才大惊失色。

    “失火了么？是哪座宫室，还不快派人去救火！”

    楚王急得跺脚，他的亲随们面面相觑，不知所措。

    好在这时候终于有人来了。

    “大王……大事不好了。”

    ……

    进来的是令尹之子公孙宁，他一脸凝重，过来就朝熊章下拜道：“大王，楚国不幸，国都发生动乱。”

    “什么！？”

    楚王熊章有些吃惊，目视公孙宁，却发现他并没有开玩笑的意思，公孙宁的左眼上还破了皮，鲜血沿着脸颊流下，是谁胆敢伤令尹之子，是敌国的军队么？还是一场叛乱？

    虽然不过问国事，但这几个月里白公和主持变法，以及县公们的反对，打内心里，熊章是觉得白公的变法能够让楚国强大，但他亲政之前，却无法干涉朝局。

    现如今，果然生出变乱来了吗？