历史背景 公元1368年元月，朱元璋在应天府建国。八月，征虏大将军徐达攻取元大都，元顺帝北逃。明太祖朱元璋改大都为北平，以应天府为南京。至1370年，明朝先后降服占据广东的何真和占据四川的夏国明升，朱元璋借助农民战争建立起来的朱明政权归于一统。 徐达攻下元朝大都后，元大都以北至漠北、辽东至陕甘仍未元朝王室控制，云南被元梁王占据。刚刚建立的明朝处在元朝的势力包围之中。终其太祖一朝，明兵对元王室及诸王展开了整整二十年的征战。 自从元顺帝北逃上都，即命河南王王保保由山西反攻大都。没等王保保反攻，徐达的大军已经来到山西，王保保兵败，逃往甘肃。次年春，徐达进军陕甘，逼降地主武装李思齐。四月，太祖调常遇春与李文章同率步骑兵九万，进攻元上都开平。两月后，明兵攻下开平，元顺帝逃往应昌，常遇春病死。 1370年元月，朱元璋再命徐达为征虏大将军，李文忠、邓愈为左副将军，冯胜、汤和为右副将军，率领大军分东西两路进行北征。