故事发生在中俄边境被称为高纬度地区的一个叫陶里根的小城市。劳爷（劳东林）是作品中的重要人物，他是一级警督，出了名的刑侦专家，但他却出人意料地脱下警服，辞职去了陶里根盛唐公司任职，这让很多人不解，也让某些人惊慌——因为他实际上是去“秘密调查”曾在陶里根任市委书记兼市长、现任代省长的顾立源。省公安厅刑事侦查队支队长邵长水“秘密受命”去陶里根劝说劳爷重新归队。但当邵长水接近劳爷时，劳爷却意外地“被车撞死”了，临死前，他在邵长水的手掌心里写下了“阴谋”二字。小说的故事情节就围绕刑侦总队侦破劳爷是意外“被车撞死”还是“谋杀”而一一展开。