凉薄的沉色夜空被繁华的烟火点亮，宽而长的主街道上满是百姓仰面朝天的笑脸。小孩儿们手上拿着漂亮的烟火棒欢喜雀跃着在人群中穿梭，身后跟着忙不迭追赶着的大人。
琥国高大巍峨的宫门城楼之上，旌旗飞扬。身为天下至尊的琥国皇帝正在妃子们的陪同之下与民同欢，当笑容漫上略显苍老的脸之后加深了脸上的褶子，到处是沟沟壑壑，就像是久旱不雨的土地。年逾知天命之年，皇帝精神尚可，时不时端起酒杯与群臣同欢。
太监端起的酒水不小心洒上了明黄色的滚金边龙袍，惹得周围一圈妃子太监们倒抽一口凉气，背上的汗渗了一层衣衫。这位琥国皇帝是出了名的嗜杀成性，四年之前大破邻国陈国之后，即使陈国皇帝率众投降，但他还是面不改色地下令在陈国的玄武宫内大开杀戒，将陈国的皇帝、大臣乃至妃嫔等人一一除尽，片甲不留。
正当众人屏息静待处置的时候，皇帝皱了皱眉头，似乎在考虑用什么方式来尽情处置罪人。此刻恰好一道华丽的烟火上天，四散的星星点点绽放一阵华美，如星雨般滑落逡巡四周，照亮了皇帝脸上的阴霾，他捏着薄胎瓷酒盏仰头望着那一轮明月般的光辉，不悦之色渐退。
众人稍松气。
极有眼力劲儿的容妃柳桑田趁机柔若无骨地依偎了上去，抱着皇帝的胳膊几乎是贴着他的身子喂了一口榛果酥，接着娇滴滴道，“皇上，吃一口臣妾特意为您准备的榛果酥。”
她只是说了“特意为您准备”便足以让皇帝误认为这是她亲手做的，实际上容妃压根就没进过御膳房，只是曾经遣人去了一趟吩咐做点浓重口味的小点罢了。
但对皇帝来说，年轻貌美妃子的投怀送抱总是特别使人欢愉，眼角的褶皱舒张了一些，张口咬下榛果酥的同时还不忘轻咬一下荣贵妃那滑腻柔软的纤纤细指。
底下的皇族和大臣们的头颈好似压了重物一般，始终不敢往上瞅一眼，若是不小心与喜怒无常的皇帝对视，那可能是抄家灭族的后果。
容妃轻呼一声，面带绯红抽回了手，眼角余光却在稍稍勾住了皇帝的魂魄之后才扭转过去，特意作出小女儿娇羞的姿态，而这恰恰是她让皇帝宠爱不已的缘由。
越是不肯承认自己老去的人，就越是喜欢接近新鲜年轻的事物，仿佛只要置身于这样的氛围中就可以证明自己还不老。琥国皇帝在四年前覆灭了最后的对手——陈国之后，便再也不想老去，他想死死站握住天下的权利，控制天下的命运。
“天璇呢，怎么还不来见朕？”皇帝张望四周，面前的宾客分为两列，左列是皇室宗亲，右列则是上三品文武大员。
左列的第二个位置一直是天璇公主付青硕所坐，如今正空着。右手边第一座是太子付恒之位，这位接近而立之年的太子爷今日穿的是月白色滚边蟒袍，青冠束发，浓眉星目，一身凛然正气，端正肃穆。有一座是怡王付贺之位，付贺穿了淡色夹衣外罩一层天蓝色袍子，在诸位王侯中显得格外突出，此刻的怡王正懒洋洋地托着腮帮，噙着变化莫测的笑意四处张望各人的表情。
他料定没有人敢回答这个问题，但自己除外。
所以当群臣陷入一片诡异的沉默的时候，这位不受待见的郡王大大咧咧地站了起来，迎着天子探寻的目光抱拳行礼道，“禀父王，皇姐她——”怡王拖长了音节，余光果然瞥见众人的视线正集中朝着自己射来，若这些视线是箭的话，自己早就成了筛子。
太子也朝这边望来。
怡王深深呼吸，拧起眉头询问，“父皇当真想要知道？”他为难地看了看周围，低低地恭谨地