婢去准备秀女们的回礼了。”

    朱太妃粉面含威，声色凛凛地说，“备好了么？”

    “还……还没有，这次供奉减半，若平常倒也无妨，偏偏遇上选秀，恐怕咱们宫里有些不足的……”梅凌香顶着头皮如实禀告，心里虽极为恐惧，声音也平稳如旧。

    太妃稍停了手，抬头看她一眼，“依梅押班所见，有什么法子呢？”

    梅凌香上前再次告礼道，“奴婢想，是否差人往……往皇上那里……说一说，皇帝心存仁孝，绝对不忍圣瑞宫有什么不周道的……”

    朱太妃垂下双手，转过身来，面有怒色，双眼瞪着她，简短斥了一句，“给我掌嘴！”

    “奴婢该死啪”梅凌香只好自己打脸面，眼泪只在眼眶里打转。

    手剪叶落，纷纷落在红木桌子上，朱太妃仍旧修整盆花，不言不语。

    “本宫说过，无论什么时候，都不可以在皇帝面前提，圣瑞苑有什么短缺。我圣瑞苑绝对不可以，在皇帝面前哭穷。他是我的儿子，我是皇帝的生母，难道你要让天下人耻笑，皇帝的娘向自己的儿子讨要东西么？”朱太妃并不是一个脾气暴躁的主子，但她知道什么时候该让下人们，长个记xìng。

    这些年，她与太皇太后暗斗明争，为了离间皇帝与太皇太后的感情，她背地里所做的勾当，的的确确没有多少上得了台面。但是除了皇帝，她再没有孩子，虽然这孩子在四岁时候，就被向太后抱走抚养，可她最终有法子把孩子抢回来。她自认为将一生所有母爱都倾注在皇帝身上她始终是将他放在第一位的。

    “奴婢知错了……”梅凌香叩头垂泪央求道。

    “起身吧！”朱太妃叹了口气，放下剪刀，坐在桌前的椅子上，看着自己的双手说：“你去找内侍梁惟简，让他去宫外成王府找太皇妃杨氏，挑几样比较大的贵重摆件，跟咱们有的配置一下。至于秀女们回礼方面，把先帝爷赐的闻香绢，连夜做成绢扇好赐给她们就是了。那闻香绢是南海域国的国宝，而先帝爷全部赠了本宫一人，也算是无价之宝了，凭谁都不敢小觑。”

    梅凌香听到这太妃这么说，心里稍安，暗自佩服“朱太妃做事果然滴水不漏。太皇妃杨氏顺利离宫，全赖朱太妃的鼎力相助，而且得到许多皇帝赏赐的宝贝。如今，对于朱太妃的命令，杨氏又怎么敢违抗呢？”

    凌香正要领命而去的时候，朱太妃喊住她，左手狠狠地拿起剪刀，问：“我让你查……那个孟秀女的事情，你怎么没有回复？”

    “回太妃娘娘，已经让梁内侍留意了，最近因为筹备秀女们拜见的事儿，奴婢还没来得及问他。太妃娘娘明鉴，当日在蔷薇苑，是奴婢挑衅在先，之后又未能容忍，导致圣瑞苑蒙羞。这一切都是奴婢的错，奴婢受罚心甘情愿。奴婢以后行事，必当引以为戒，再不敢骄纵妄为。奴婢乞望娘娘安心，无须再为一介秀女浪费精神。”

    “哦？”太妃玩弄着剪刀，冷笑道，“这可不像是梅凌香的风格，你因何为那秀女求了情？”

    “奴婢怎会为她求情，奴婢是心疼娘娘。”

    “你若真心疼我，就按我的吩咐做，那小蹄子让我在后宫丢了这么大的人，我若绕了她，就不是朱茵！”太妃将银剪刀扔在桌上，恨恨道，“我能让她进宫，也能让她在宫里活不下去！”

    “这……太妃娘娘既然要对付她，让她落选，不是更痛苦么？”

    朱太妃闻言大笑，走到阁楼小窗前，望着成片的蜀葵花海说，“让一个人失去，他不曾得到的东西，并不值得有多么痛苦，相反，本宫要让她满怀希望地进宫，遍体鳞伤地被赶出去。”

    蜀葵花丛的小径中，走来一个若柳扶风，眼神忧郁的女子柳如絮。她抬头看了一眼，正好遇见朱太妃狠dú的眼神，心里猛然一