难性的。拿破仑过高地估计了库图佐夫的战斗意志。事实上，这位习惯于退却的俄国元帅早已决定，一旦拿破仑大举进攻，他就立即撤出战斗。

    拿破仑回师北去，从挺进莫斯科的原路撤退，使他们的本已严重匮乏的补给雪加上霜。现在库图佐夫的俄军并不稳于进攻，他们同法军平行前进。双方并不交火，库图佐夫元帅希望，疲劳、纪律松驰、匮乏艰难，将使法军最终完全丧失战斗能力。

    现在法军每况愈下，拉博姆描述了当时的情况。

    “我们到处看见因为缺乏马匹来拉而丢弃的大车。那些随身带着在莫斯科掠夺所得的人，为他们的财物担心。但使我们最感不安的，是目睹我们骑兵的可悲情况。前不久我们才住宿过的那些村庄，已夷为平地：灰烬中是数以百计的士兵和农民的尸体。但最可怕的是博罗季诺战场。我们在那里看到四万战死的士兵尸体仍未埋葬。”

    俄军随后对法军进行了迅速而猛烈的追击，但其主力坚持在斯摩棱斯克大道以南活动，以保证南部产粮区不被法军占领。达武率军多次抵挡住俄军的追击。在格扎斯克，先期占领防御阵地的达武甚至对尾追的俄军前卫发起了主动攻击，打了俄军一个措手不及，可惜由于兵力太少、尤其是缺乏足够的机动骑兵，最终不得不放弃歼敌计划。

    11月3日，在维亚兹马城外，达武军在抵挡俄军追兵时被包围，在回师救援的博阿尔内和波尼亚托夫斯基的军队的配合下，达武指挥法军对俄军形成反包围，迫使其撤离大道，随后又在维亚兹马城内与俄军激烈战斗10小时，保障了法军大队和大量辎重的顺利撤离。

    然而，11月6日，冬天的第一场暴风雪终于打到这支七零八落的队伍头上，使它受尽苦楚。一阵阵寒风使那些身体衰弱的战士感到死亡在即。人与人之间微不足道的战斗，被人与风神之间可怕的战斗淹没了，积雪茫茫，大地面貌无法辨认。

    随处流转的行军纵队常常迷路；数以千计的战士顷刻解脱苦难，丧了命。除了老近卫军外，全军秩序大乱，不成样子，整营整营地瓦解，三五成群，四出劫掠。

    这时，大军团的撤退，现在变成了一个做不完的恶梦。在军团的兵力已锐减至6万5千人，其中包括1万5千名骑兵。

    普拉托夫的哥萨克便开始对冻饿交加、正在逃窜的敌军进行骚扰。他们来无踪，去无影，只是声如洪钟般地高呼着“乌拉”，便似从天而降一样，大杀大砍，抢夺给养。然后又如幽灵一般消失在白茫茫的浓雾之中。农民拿起武器，协助正规部队。

    对法军而言，即使严寒稍减，搜寻食物和燃料也还是达到了疯狂程度。在尸横遍野的情况下，会怎样千方百计去寻找活路。大部分的人会说：“当时如果我碰到任何人有一块面包，我会要他给我一半？！不，我会杀死他，把整块都夺过来。”

    另一位法国军人法伯杜福尔写道，“我们不停地在行进，但都不知是往何处去。天上飘着鹅毛大雪，还有狂风肆虐，不断卷起空中和地面的白雪扑打着我们的脸。这场暴风雪似乎是不顾一切地要制止我们前进。地面均已结冰，马匹不能再走，纷纷摔倒在地。由于马匹不够，第一次把辎重车和大炮留在队伍后面。大军急速行进在通往斯摩尔棱斯克的大道上，沿途只见尸横遍野。但是很快，大雪就如一望无垠的尸衣把我们那些僵卧地面的战友覆盖埋葬起来，唯有略略隆起的小包，似古人的坟墓一样，还能让人勉强辨认他们的踪迹。”

    斯摩尔棱斯克现已成为人人最热切想望的地方。全军想到不久可以休息和吃东西，心中不禁高兴，摇摇晃晃地向西走去，如同以前气喘吁吁地冒着夏季的酷热，以莫斯科为目标向东走去那样。

    11月9日，拿破仑撤至斯摩棱斯克。

    法军从离开莫斯