须臾，一声苍老的声音隔舱传出，“女客要去哪？”

    “石门壶瓶山。”

    “壶瓶飞瀑布，洞口落桃花。”摆渡人苍声问道：“女客莫不是要去那落花洞。”

    “正是。”

    沉默许久，摆渡人怆声一笑，“既如此，便请女客上船来。”

    话音未落，女客便飞落船中。破船抖了抖水花，复又静停下来。

    摆渡人一声叹息，“女客，落花洞去不得。”

    俏立船头的女客旋即反问：“为何？”

    “女客何必明知故问？”摆渡人似有不悦。

    “你可是以为我此去便是送死？”女子声音陡然扬起。

    “哼！”摆渡人的态度已说明一切，“你落船时水花激荡，轻功只算稀松，真气悬而未凝，又如何飞跃那壶瓶飞瀑？”

    见女客船头，不置一语，摆渡人怒气更大：“你去送死，本与我无关，却偏要乘我船，便是让我心生希望，复又失望，先喜而后悲，如此撩拨我这冢中枯骨作甚？”

    女客笑着跺了跺脚，“铁力阴沉木，乌蒙老驼叟，日日水边练，夜夜哭北娄。你以入水即沉的铁力阴沉木做船，又续以内功另其悬浮水上，如此日夜操练，如今已二十余载，我且问一句，还能报仇否？”

    “……”船舱内一片死寂

    女客声音陡然一降，“你妻既死他手，你亦追了二十有年，如今老之将至，报仇无望，今我欲替你走一遭，你，帮是不帮？”

    “名捕既铁了心要去，老朽便陪你！”船帘无风自动，黑不溜秋的破船，扭头便走。竟灵动如斯！

    “好内功！”女客娇声赞道：“沧海鱼龙变，九曲浪飞沙！”

    “哼！”摆渡人闷声回应。

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    北宫女捕沉睡未醒，吴铭既去心结，哪肯久待。便拉上明妃，去试一试那辟疟镜。高塘港内浮尸遍地，臭气熏天。两人虽都厚巾裹面，却仍被熏的头晕眼花。明妃稍好，毕竟佛法高深，空色两忘。而吴铭就被熏惨了！

    他本就耳聪目明一小厮，又被灵气撑大了神经，嗅觉不要太好！

    朔风裹着尸臭扑面而来，他不但全盘收录，第一时间辨识出处；甚至还能从这一股股的尸臭中，辨识出腐烂的部位，并清晰的‘看到’死者腐烂的惨状……怎一个恶心了得！

    高塘芦港既有此名，必有芦苇荡。出港口过门楼，便入了芦苇飘荡的内港。与清一色的东圣神州建筑不同，内港蛮汉混居，图腾兽骨亦不难见。搭眼看去，细腻与粗犷并存，你中有我，我中有你，混搭的极为和谐。

    即便是世之桃源，此时也早变成了阿鼻地狱。内港人口密集，大雾一起，染病者十之，死者极多。

    大泽居民本多水葬，可为了阻断传染源，尸体只能焚化。能有如此见识，显然不是凡人，问了同来的老掌柜才知晓，一切都出自北宫萤之手。

    “好叫阁下知晓，萤大人虽出身南疆，亦非高塘芦港人氏，却时常往来于此，闲时也多在此地逗留，芦港人都以为她只是个普通的南疆巫医，却从不知萤大人正是名动天下的四方名捕之北宫。”老掌柜娓娓道来，末了忽然横了吴铭一眼，“恕老朽狂妄，有句掏心窝子话想说与阁下听。”

    “长者赐，不敢辞。”吴铭通明如斯，又岂能不知？

    果然，老掌柜叹声道：“萤大人自幼孤苦，却灵秀天成，历练虽多，仍少女心性，不知红尘深浅，情之一物，穿肠蚀骨……”说着，老掌柜陡然停步，一双朗目熠熠生辉，直透吴铭五脏六腑，“阁下若无情，请切勿伤她。”‘

    北宫萤虽非亲生，却是老掌柜自小护佑，庇她长大，自是舔犊情深。吴铭虽误打误撞，激她悟道，但究其本意却并非如此。