算以什么样的条件签订条约呢？要知道，现在中国人的军队还没有被打败，你不可能要求他们接受太过于苛刻的条约的！”

    “伯爵，帝国的利益不需要太过于苛刻的条约！”贝尔福答道：“如果中国人同意承认帝国对伊洛瓦底江三角洲的占领、伊洛瓦底江的内河航运自由、柚木、稻米专卖权、以及在缅甸其他地区的驻军限制，我就愿意和他们签订条约！我想他们应该会同意和平的！”

    “就这三条？没有赔偿军费？没有扩张领土？”达费林伯爵皱起了雪白的眉头：“相信我，亚瑟，即使有首相阁下的帮助，你的这个条约也很难在下议院通过的。”

    “不，不会！”贝尔福脸上露出了狡黠的笑容：“议员们不是傻子，他们知道和中国人的贸易利益远远大于在遥远的缅甸控制几个省的不毛之地，相比起这些来，那点赔偿军费微不足道。只要我们控制了伊洛瓦底江三角洲地区，缅甸的稻米和柚木的出海口就在我们的控制之下，加上伊洛瓦底江的内河通行权，我们完全可以将缅甸这个柑橘的甜汁吸取干净，留给中国人的只是一个棉絮一般的空壳罢了。其实进行这场战争的最大目的只是为了不让中国人以缅甸为基地，威胁印度罢了。只要中国人能够承认缅甸的中立化和非军事化，目的就已经达到，完全没有必要继续进行耗费巨大而收获甚小的战争！”

    “好吧，即使你能够在议会通过，可是那些记者们会在选民面前把你描绘成中国人的手下败将，你的政治生涯会彻底完蛋的！”

    “不，我的选区的大部分选民是依靠对外贸易的，他们会继续支持一个帮助他们富裕的议员的。至于其他选区，既然报纸掌握在富人的手里，那么违逆了富人意志的报导是无法变成铅字的！”

    “好吧！”被贝尔福无懈可击的辩论折服了的达费林伯爵叹了一口气，伸出右手道：“那么祝你成功，亚瑟！还有，如果可能的话，我希望中国人能够把基钦纳上校还有上次在蒲甘兵变的士兵交给我们。”

    “好的，我会记得的！”贝尔福握住了对方伸出来的手：“伯爵阁下，希望您可以支持我——”

    “请放心！亚瑟，我也明白帝国需要一个谨慎的舵手！”

    对于位于曼德勒的陈再兴来说，三月二十七日简直就是他的幸运日，正当他和往常一样在房间里和一叠叠各种各样的文书奋斗的时候，一份来自前线的电报将他从这一切中拯救了出来——英国人提出了和谈的建议，为了证明他们的诚意，英国人甚至将他们的战线向后退了二十公里，前线司令官早国权要求他尽快前往王宫，获取缅甸国王和长公主陛下的授权，并请求其派出一名缅甸官员，一同展开初步谈判。这对于盼望着早日和平以实现自己的远大蓝图的陈再兴来说，不啻于是听到天堂鸟在耳边歌唱。

    “快，快替我准备衣服和轿子，我要马上进宫！”陈再兴大声催促着随从，他此时的心里充满了激动，不知是可以摆脱繁重的文书，还是可以重新见到美丽的长公主陛下。

    “陈大人，陈大人！”门外传来急促的脚步声，陈再兴转过身来，只见刘之行气喘吁吁的跑了进来：“陈大人，出事了，出大事了！”

    陈再兴见状，赶忙伸手扶住对方道：“刘大人，喝口水坐下说话！”

    “陈大人，标贝、央米丁、迪松基等几十个村镇都发生了暴乱了，暴民们拿起武器，围攻村镇的粮仓，很多地方的代官都被杀死了！”

    “什么？”陈再兴霍的一下站起身来，原来刘之行口中所说的那些地方都是曼德勒附近的村镇，为了征集军粮和物资，陈再兴派出代官在这些村镇征集粮食。

    可是这些日子来虽然有少量袭击粮队的盗匪出现，但像这种大规模的暴乱却毫无征兆的发生，实在是突兀之极。

    “刘大人