沈淮将崔向东托他捎的两罐茶叶，送到西屋，跟老爷子算是见过一面。

    不断有电话打进来，给老爷子贺寿。有些电话传达一个意思也就够了，有些电话还需要老爷子亲自去接听，沈淮自然就捞不到说几句话，就跟小姑父唐建民回到院子里，看到宋鸿军给一大群人围住说话。

    看着他们跟自己相似的面孔，沈淮知道他们都是他的“堂表兄弟姐妹们”。沈淮也无处可去，小姑父唐建民也要陪小姑去招呼亲朋故旧，还要安排车把客人先往丰泽园大饭店送，只有他们小辈没有安排什么任务，也无需刻意的去迎合登门祝寿的客人。

    “这是沈淮吧？”跟宋鸿军挨肩站着说话的青年，看到沈淮走到院子里来，主动打招呼。

    老爷子有四子三女，到再一下代，到沈淮这一辈，堂表兄弟姐妹总共有十七人，大家都长一张差不多的脸，沈淮一时间也搞不清楚跟他打招呼的这个表兄到底是谁。

    “我是鸿奇，老二家的，”宋鸿奇伸过手来跟沈淮握手，笑道，“听说你在东华下面的乡镇干得很不错……”

    要说宋鸿军是宋家小一辈在商界里的风流人物，那二伯宋乔生的儿子宋鸿奇，那就是宋家小一辈在政界里的领军人物，才二十九岁的他，已经是机械工业部国际合作司经贸处的副处长。

    “混日子而已，又没有什么前途，不足为道。”沈淮笑了笑，与宋鸿奇握了握手。

    过去两天他都在小姑宋文慧家，这么多堂表兄弟姐妹一个人都没有出现，他又怎么会在这里给他们“和善”的面目所迷惑？而且从宋鸿奇那抑不住的居高临下的姿态里，沈淮知道他的话只是敷衍而已。

    “什么，”宋鸿军在一旁很是惊讶，说道，“你刚才说在淮海省地方工作，我还以为你在地市政府里呢，怎么会在乡镇里工作？”

    沈淮看宋鸿军是对他的情况真不了解，而宋鸿奇等其他人，倒是都知道他在梅溪镇工作，神色流露出很多的不以为意。

    宋鸿奇在旁边笑了笑，与其说是跟宋鸿军解释，不如说是安慰沈淮：“开始低点也没有关系，我刚进工业部也当了三年的经济师。四叔马上就要调到淮海省担任副省长，你在地方上还怕没有前途？”

    沈淮看得出宋鸿奇神态里的洋洋自得，而别人的神色无疑也是相应的：压根儿就没有把他这个乡镇干部看在眼里。

    京城人素来眼界就高，就算是普通的老百姓，也不会把一个穷乡僻壤的镇党委书记看在眼里；就算是地方上更高级的官员进京，在他们眼里也跟土豹子没有多大的区别，更不要说从小都在蜜罐子里长大的宋家子弟更是眼高于顶了。

    对宋鸿奇的好言安慰，沈淮只是置之一笑。

    对他父亲将去淮海省挂职“副省长”一事，就凭之前那个要他“不多事”的电话以及这两天的冷漠态度，沈淮猜想这事对他来说应该是祸非福。

    宋鸿军对沈淮在乡镇工作也只是一时好奇，很快就给别人缠着问他跟那个红歌星交往的事转移了注意力。沈淮对那个叫姚莹的红歌星还是颇有印象，看电视屏幕那张千娇百媚的脸，心想真人应该更漂亮，但没想到跟宋鸿军在处男女朋友。

    宋鸿军谈姚莹倒是眉飞色舞，但沈淮看不出他有多少的认真，心想他应该也是一个享乐主义者，漂亮的红歌星只是叫他面子上添了一些颜色而已，不过旁人倒是很羡慕。

    宋家小一辈里，除了宋鸿军、宋鸿奇等几个人已经走上工作岗位多年，大多数要么刚走上社会，要么还在学校里，他们都面临着人生的选择。

    对宋家子弟来说，最好的出路有两个，一是从政、一是经商。

    即使能力平庸者，也能在这两条路上找到远比普通人要好的前程。

    不过从政总是要先忍