又叫谭绍闻上堂。谭绍闻脸上红晕乱起，心里小鹿直撞，高一步低一步上的堂来跪下。荆公仔细打量，原是一个美貌少年书生，因问道：“你为甚的叫那茅拔茹把戏箱寄到你家，还扭他的锁呢？”这谭绍闻早已混身抽搐，唇齿齐颤，竟是说不出一句话来。荆县尊道：“你慢慢的说，本县是容人说话的。”谭绍闻忽的说出两三句来，说道：“童生不肖，也还是个世家，祖上在灵宝做官，父亲举过孝廉，岂有偷人家衣裳的理？老爷只问夏鼎就是。”伏在地下，再也不抬头，不张口，只是乱颤。荆公看在眼里，把事儿已明到一半。就叫夏鼎上堂。

    卷:　　那个谈皂役带夏逢若上堂。荆县尊上下打量，头上帽子，身上衣服，脚下鞋袜，件件都是时样小巧的，便暗点了点头，心中说：“是了。”问道：“你就是那个夏鼎么？”逢若道：“小的是夏鼎。”荆堂尊道：“茅拔茹寄放戏箱是你作合的么？”

    卷:　　夏逢若道：“小的与谭绍闻是朋友。前年小的往谭宅去，碰上这茅家去拜这谭绍闻，第二天小的同谭绍闻回拜去”荆县尊接道：“这茅拔茹拜过你么？”夏逢若道：“不曾。”荆县尊道：“他不曾拜你，你如何回拜他呢？”夏逢若道：“是谭绍闻一定挎小的去。”荆县尊道：“也罢。你再往下说。”夏逢若道：“小的同谭绍闻到店回拜，他说他胞叔死了，急紧要回去，就把戏撇与谭绍闻。天冷了，他还不回来。戏娃子害冷，借了谭绍闻一百四十九两四钱八分银子，买衣服”荆县尊接道：“如何分厘毫丝都记得这样明白，想这买衣服，是你经手？”夏鼎不敢说谎，答应道：“原是小的经手。戏子走了，两个筒，四个箱，寄在谭家。后来怎的扭锁，小的不得知道。依小的想，谭绍闻断不是偷戏衣的人。”荆县尊道：“他肯拿出一百几十两银做戏衣，他再不肯偷戏衣了，何用你说？你还该知道，他并不是敢留戏子在家的人，都是你撮弄的。”

    卷:　　夏鼎道：“是他各人本心情愿，不与小的相干。”荆县尊道：“你撮弄他供戏，是明犯了；你还至于引诱他赌博，闹土娼，是还没犯的。”夏鼎道：“小的并不会赌博，如何能引诱别人？”

    卷:　　荆县尊道：“你自己看你穿的那号衣服，戴的那样帽子，那一种新鞋儿，自是一个不安静的人。”夏鼎道：“小的是最安分的。”荆县尊叫皂役道：“向夏鼎身上搜的一搜。”皂役走近身旁，搜了一条汗巾儿，上绑着银挑牙、银捏子一付，一个时样绣花顺袋儿，呈上公案。荆堂尊道：“叫门子，取出顺袋儿东西。”门子往外一掏，骨碌碌滚出六个色子。荆堂尊叫门子递与夏鼎，因问道：“这个东西是做什么的？”夏鼎闭口无言。荆公笑道：“你还强口，你带这东西为何呢？”夏鼎道：“小的是错搐了别人的带子。”荆堂尊道：“胡说！真赃俱在，本县先问你一个暗携赌具上公堂的罪。”把签筒签掷下四根，门役喝了一声，皂役打人！”只见四个如狼似虎的皂役，上来扯翻，便撕裤子。夏鼎慌了，喊道：“老爷看一个面上罢，小的父亲也作过官。”荆堂尊道：“也罢。免你裤子，赏你一领席；再加上一根签，替令尊管教管教。”顺手又抽出一根签来，果然不去中衣，打了二十五板。

    卷:　　不说谭绍闻在旁看着已魂飞天外，只说皂役、壮丁抬的箱来，快手押的茅拔茹也回来。茅拔茹走到仪门，听的打人叫喊之声，心中想道：“人人说祥符县是个好爷，比不得俺县绰号叫做‘糊涂汤’。我今番出门只怕撞见五道神了。”上的堂来跪下，荆堂尊问：“你的原单呢？”茅拔茹道：“想是小的昨晚带着锁，被公差们扯捞的，把带的顺袋儿掉了。”荆堂尊笑道：“适才打的，会错搐了人家的顺袋儿。你这个奴才，就会丢掉自己顺袋儿。也罢了。把戏箱掀开，本县亲验。”皂役把戏箱揭开，只见破锣、旧鼓、驴头、马面，七乱八杂的满