“谁呀？”是埃丝特拉，埃里克森家25年的管家，也就是声称米歇尔的家不适合孩子们居住的那个女人。

    “我是米歇尔，埃丝特拉。”

    “他们是在等你吗？”对讲机里传出的声音问道。

    “是的。我约定的时间是9点。”她准时到达。

    大门开了。

    走在陡峭的车行道上，米歇尔心中思念着尼基和汉纳。当她给安东尼打电话安排这次会面时，他用不容商量的口吻要求她不见孩子们。要答应这个要求是痛苦的，但是她知道，同意了就能缩短安排会面所需要的时间。

    她运用另一种想象手法将孩子们那扭曲的表情从自己脑子里清除出去。萨姆曾经教她如何处理某种负面的想法，如何将这种想法在心中包裹起来，然后处理掉。米歇尔每练习一次，都会变得更加自然一些。她能够预见到，在不远的将来，她会成为自己思维的真正主人。

    但是，当她抬头看着房子的时候，要做到这一点是很困难的。这是有钱人的一种炫耀，是英国贵族式庄园的再现，带有精心制作的石制品和山墙。在环行车道的中央，有一片圆形的绿草地，高高的旗杆上飘着美国国旗和科罗拉多州州旗。

    埃丝特拉在前门等着。她穿着一件蓝绿色制服，系着宽大的白围裙，戴着白帽子，那模样就像是个第一次世界大战时期的护士。她粉底打得很厚，以遮挡可怜的肤色；青绿色的眼影，眼线画得很重。

    “嗨，埃丝特拉。”米歇尔尽量用中xìng的声音招呼着。由于某种原因，吉迪恩曾经很崇拜她，因此，除了yīn冷的个xìng之外，她一定还有另一面藏在某个地方。

    “是的，”埃丝特拉冷冷地说，“埃里克森先生让你到图书馆等着。”

    图书馆。那是一间装满了书的两层的屋子，带有旋转楼梯。图书馆不完全是个摆设：安东尼是个看起书来废寝忘食的人，尤其对历史感兴趣。纳塔利钟爱的是浪漫小说，可是她丈夫让她把那些小说存放在另一间屋里。

    米歇尔跟在埃丝特拉的后面。她的制服发出声音，但是她那双绉布鞋却像脚下的蛇在爬行一样，一点儿动静也没有。

    埃丝特拉把她一个人留在了图书馆。米歇尔意识到，他们会让她等待。这一方面是为了表明主动权在谁手里，一方面是让她越来越焦躁。安东尼的桌子上方那面没有码放图书的墙上，醒目地展示着尼基和汉纳的两张新照片。汉纳是一身打网球的装束，尼基则是打长曲棍球的模样。米歇尔站起身，端详着照片，仔细观察着他们脸上成熟的新纹路。她猛然意识到，从上个圣诞节之前起她一直没有见到过他们。她已经错过了他们每人的生日。她闭上眼睛，安慰自己说安东尼不会让她在可以四处窥探的地方待太久。这个时候，萨曼莎的那种控制思维的练习越发难做了。

    一分钟百万富翁 第一部分 开明百万富翁的承诺：第二步（23）

    10分钟以后，安东尼进来了，后面跟着纳塔利。纳塔利穿着深红色的休闲丝绸便装，头发紧紧地盘在后面。一瞬间，米歇尔怀疑安东尼是否可能对她诚实。

    “给你5分钟时间，”安东尼坐在他那巨大的办公桌后面宣布道，“我的桥牌俱乐部正在二楼休息厅聚会。”

    “我有一个青年女子联盟会。”纳塔利在她丈夫身边像个哨兵似的站着。

    “我也有一个会，”米歇尔随意说道，“5分钟时间就够了。”她两眼直直地盯着从前的公公，一边想象着手掌心里那粒害不了人的尘埃，等待着被吹得无影无踪。

    “你说你有个建议要给我。”安东尼把手伸向镀金圆珠笔和皮革记事本，做出一副不太注意她的样子。

    “安东尼，纳塔利……我今天来是要跟你们谈谈