在路上，淑人问起一万块洋钱怎么开销。善卿说：“五千给她赎身；还有五千，给她办一套嫁妆，让她嫁人就完了。”淑人问：“嫁谁呢？”善卿说：“就是嫁谁难办。你甭管了，你去准备好洋钱，我来替你办。”

    淑人一定要请善卿到家和哥哥商量。善卿不得已，就和他一起到中和里朱公馆，在外书房见了蔼人。淑人自己倒躲出去了。

    善卿从容说出双玉怎么要和淑人俩人一起去死，自己怎么出面说合用钱买休。是否可行，请蔼人决定。蔼人开始惊讶，继而后悔，最终懊丧yù绝。事情已经到了这一步，无可奈何，慨然长叹一声说：“甩出一点儿洋钱，以后没有瓜葛，倒也可以。不过一万块，好像数目太大了点儿。”善卿唯唯，不再表示什么。蔼人只好说：“那么就一切拜托老兄了。其中要是有可以减省的地方，全凭老兄大才斟酌办理了。”

    善卿受命辞别，蔼人送到门口。

    善卿独自踅出中和里，想坐东洋车，左盼右顾，一时间竟不见有空车过往。又等了一会儿，见一个后生摇摇摆摆地从北向南走来。善卿开头并不在意，等到走近了一看，原来是赵朴斋，身上穿着半新不旧的羔皮宁绸袍褂，比以前体面多了。

    朴斋止步叫声“舅舅”，善卿点一点头。朴斋嗫嚅地说：“我妈病了好几天，昨天又加重了，总在惦记舅舅。舅舅能不能去一趟，跟我妈说说话儿？”

    善卿踌躇了半天儿，长叹一声，管自走了。朴斋目送他走远，只好回到鼎丰里家中，对二宝说：“大夫一会儿就来。”又说了说在路上碰见舅舅，他不肯来的情状。二宝冷笑说：“他看不起咱们，咱们也一样看不起他。他那个生意，跟咱们开堂子做倌人也差不多！”

    说话之间，大夫窦小山先生到了。诊过洪氏脉息，说：“老年人体气大亏，要用二钱吉林人参。”开了方子，告辞去了。

    二宝从母亲床头捧出一只小小的头面箱子，打开一看，不料里面只有两块洋钱了。朴斋说：“早晨付了房钱了，哪里还有哇！”

    二宝生怕洪氏知道了着急，收起头面箱，回楼上自己房里和阿虎商量，想把珠皮、银鼠、灰鼠、紫毛、狐嵌五套帔裙拿去典当应急。阿虎说：“你自己的东西，要拿去当，当然可以。只是绸缎店的账一点儿也没还，倒先把衣裳当光了，不是我说话难听，好像不对吧？”二宝说：“通共就剩下一千多店账，还怕我还不出？”阿虎说：“二小姐，你这会儿好像不要紧，要是没有钱，别说是一千多，就是一块洋钱，也会难死人哪！”

    二宝不服气，从手上脱下一只金镯子来，叫朴斋拿去当。朴斋说：“吉林人参么，到舅舅店里要点儿好了。”却被二宝劈面啐了一脸唾沫，还说：“你这个人也真是，还要去求舅舅！”朴斋急忙走了。

    二宝到楼下，只见母亲似睡非睡，神志昏沉。叫了一声“妈”，洪氏微微答应；问她要不要喝水，竟半天儿不见回答。

    二宝正在烦躁，忽然听见阿虎笑声琅琅地说：“哟，少大人来了！少大人什么时候到的？快请楼上坐！”接着靴声橐橐，一齐上楼。

    二宝急忙退出，看见外面客堂里缨帽箭衣的随从成群，认定是史三公子来了，立即飞步赶上楼去，在楼梯口跟阿虎撞了个满怀。二宝忙问：“是三公子来了么？”阿虎说：“是赖三公子，不是史三公子。”

    二宝登时心灰脚软，靠在栏柱上喘息。阿虎低声说：“赖三公子有名的叫做癞头鼋，倒真正是个好客人，不比史三公子是个空场面。你已经一个多月没有什么生意了，这回可要巴结点儿。做着了癞头鼋，年底一切开销就都有了。”

    这里话还没有说完，就听见房间里一片声叫嚷：“快点儿叫大老婆来呀！让我看看，像不像个大老婆！”阿虎赶紧推二宝进房。二宝