随。

    一行人往西转了个弯，刚过景星银楼，忽然迎面来了一个年轻的小老妈儿，一把拉住杨妈，叫声：“外婆，慢点儿走。”瑞生见前面轿子走得远了，就不等杨妈，急忙跟上。到了庆云里，两顶轿子已经在马桂生门口停下，正在等杨妈。瑞生说起杨妈半路上被人拉住了在说话，秀林生起气来，管自下轿进门去了。瑞生问秀宝：“要不要我来搀你？”秀宝忙说：“不要，你先进去吧。”瑞生只好随着秀林到了桂生房中。这时候众人已经入席，单留着上座，瑞生不便再让，只好坐了。

    第二十四回

    真相好夜半听好戏  假侦探盯梢访私情

    施瑞生入席多时，杨妈才搀了陆秀宝进来。陆秀林登时就沉下了脸，嗔着说：“你还有点儿规矩吗？跟局跟到哪儿去了？”杨妈赶紧含笑分辩说：“她们小孩子家有了一点点儿小事儿，就吓得个要死。我说不要紧的，她们不相信，还一定要我去一趟呢！”

    秀林还要埋怨，瑞生chā嘴问：“到底碰上什么事情了？”杨妈说：“就是那个苏冠香嘛，说是让新衙门给抓走了。”陈小云挺感兴趣地问：“苏冠香？是不是那个从宁波人家里逃出来的小老婆？”杨妈说：“正是她。她不是逃出来的。为的是大老婆跟她不对，她男人放她出来，叫她再嫁人，不过不许再做生意。如今她又做上生意了，所以她男人要找她的碴儿。我的外孙女儿就在苏冠香那里帮工，你说麻烦不麻烦！”庄荔甫问：“你外孙女儿有没有带档①？”杨妈说：“可不是吗！要是有银钱出入，这会儿就尴尬了。像我们这样儿的，有什么要紧？难道还怕新衙门里来抓不成？”李鹤汀说：“苏冠香可是够傲气的，这一回恐怕要吃苦了。”杨妈说：“不要紧的。听说齐大人正在上海。”洪善卿问：“可是平湖的齐韵叟？”杨妈说：“正是他。她们苏家，只有苏冠香和齐大人娶走的苏萃香是亲姊妹，其余几个都是讨人。”

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    ① 带档──当时妓院里的规矩，在本院干活的老妈子，可以出钱入股，按节拆账分红，行话叫做“带档”。

    庄荔甫忽然想起一件事儿来，正想再问，却因为吴松桥和张小村两个一心只想碰和，故意摆庄豁拳，打断了话头。等到出局的到齐了，小村就怂恿小云碰和。小云问筹码多少，小村说一百块的底。小云嫌大，小村极力要求应酬一次，松桥也在旁边撺掇。小云就问善卿：“我跟你合碰，好吗？”善卿说：“我不会碰，合什么呀？要合，还是跟荔甫合吧。 ”小云又问荔甫，荔甫转问瑞生：“你也合一股，怎么样？”瑞生心中有事，急忙摇手，断不肯合。

    于是小云和荔甫讲定输赢对拆，各碰四圈。鹤汀说：“要碰和么，咱们就别喝酒了。”瑞生听说，趁势告辞，和陆秀宝一起走了。小村不明就里，深感不安，又怕善卿扫兴，忙取鸡缸杯筛满了酒，专敬五拳。松桥也代主人敬了善卿五拳。十杯酒豁完，局也散得差不多了，只留下杨媛媛连作牌局。众人略用了点儿稀饭，就散席了。

    台面收过，碰和开场。小村问善卿：“可愿意碰两副？”善卿说：“真的不会碰。”松桥说：“看看就会了嘛。”善卿就拉张凳子坐在小村和松桥之间，两边骑看。媛媛当然坐在鹤汀背后。荔甫急于吸烟，让小云先碰。于是掷骰子排庄定位，恰好由小云起庄。

    抓牌之后，小云刚把牌立起来，就嘟囔说：“哪儿有这样的牌呀！”三家催他赶快发张。发张之后，打过四五圈，轮到小云抓牌，摸上一张，又迟疑不决，只好叫荔甫：“你过来看看吧，我可不知道怎么打啦。”荔甫从烟榻上硬撑着站了起来走过来看，只见牌面上清一色是筒子：两筒一张，三筒四张，四筒两张，五筒三张，六筒三张，七筒一张，共十四张牌。荔甫翻腾颠倒搭配多时，抽出一张六筒叫小云