子！”

    善卿说完，转身就走。朴斋紧紧地跟在后面，苦苦哀求。走了大约一箭多远①，善卿心想，无论如何总是自己的外甥，再说也有碍体面，只好站住，喝了一声：“带我到客栈去！”

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    ①一箭多远──指一箭所能shè出的距离，一般指一百步。

    朴斋诺诺连声，在前面引路，不往悦来客栈，却引到六马路一家小客店门前，说：“就在这里。”善卿忍气进门，向柜台上查问。那掌柜的笑着说：“哪里有什么铺盖，就不过一件长衫，脱下来押了四百个铜钱。”善卿转问朴斋，朴斋低着头不敢做声。善卿又狠狠地啐了他一口，取钱赎出长衫，又给了一夜的房钱，让小客店再留住一宿。喝叫朴斋：“明天到我行里来！”朴斋连忙答应，送了出来。善卿不去理会他，自己叫了一辆东洋车，一路上长吁短叹，回南市咸瓜街永昌参店去了。朴斋在前面引路，把舅舅带六马路一家小客店门前说：“就是这里了。”

    第二天一早，赵朴斋果然穿着长衫来到店里。善卿叫个跑外的伙计领朴斋去坐航船，只给他三百铜钱在路上买点心吃。等到伙计回来报说朴斋已经上船，船钱已经付过，善卿还不放心，又详细写了一封书信给朴斋的母亲，嘱咐她好好管束儿子，不要再来上海。眼看着伙计把信拿到信局去寄，心里方才踏实一些。

    第二十三回

    真无心重提当年事  假有情再充清倌人

    洪善卿上午在店里忙完了事务，下午没什么事情，正想出门，恰好接到一张条子，是庄荔甫请到西棋盘街聚秀堂陆秀林房间里吃酒的。当即向柜上伙计叮嘱了几句，就独自出门。看看天色还早，叫了一辆东洋车拉到四马路，想去东合兴里张蕙贞、西荟芳里沈小红两家找王莲生谈谈。两家却都回说不在。

    善卿转出昼锦里，来到祥发吕宋票店，见了胡竹山，拱了拱手动问陈小云在与不在。竹山说是在楼上，善卿就自己走上楼去。小云见了善卿，一面让座，一面问：“荔甫在幺二那边吃酒，可曾请你？”善卿说：“是陆秀林那儿吧？等会儿咱们一起去好了。我问你：上次荔甫那里的东西，可曾给他卖掉一些？”小云说：“就是黎篆鸿选了几样，还有一些都没有动。有什么主顾，你也帮他问问看。”善卿点头答应。

    坐着聊了一会儿，觉得无聊，俩人算计着先去打个茶围再去吃酒也不晚，当即走下楼来，别了胡竹山，就近到同安里金巧珍家。小云领善卿走进楼上房里，巧珍起身相迎。俩人坐下，巧珍问：“西棋盘街有张票头来请你，可是吃酒？”小云说：“就是庄荔甫请我们两个的。”巧珍说：“姓庄的这一节倒吃了好几台酒了。”小云说：“上次是姓庄的替人家代请，不是他自己请吃酒。今天夜里恐怕是烧路头①，要不然就是宣卷，不能不去捧捧场。”巧珍说：“对了，我们廿三日也宣卷，你来吃台酒吧。”小云沉吟说：“要摆酒嘛，只管摆好了。要是那天你还有客人吃酒，我就晚一天，廿四吃也可以。”巧珍说：“廿三日我这里没有客人摆酒哇！要是有客人，我也不叫你来摆酒了。正因为没有客人，才跟你商量的嘛！”小云故意说：“没有客人么，要我摆酒了；有了客人呢，可不是就轮不到我了？”

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    ①烧路头──是一种“做好事”的迷信仪式：黄昏时刻，把冥钞纸钱在路边一堆一堆烧化，意思是布施给客死他乡没有亲友祭奠的孤魂在yīn间使用。妓院里每逢节前算账，照例都要做好事请财神，或宣卷，或烧路头。当时嫖客们因为“床头金尽”而客死他乡的人很多，妓院老板为了少结冤鬼 ，节前也不忘给他们烧几陌“路头纸”，因此习惯上也把节前的“请财神”称为“烧路头”。

    巧珍听小云说这样的话，真想去拧他的嘴，只为碍