处，有无亲娘，双玉一一回答；回头又问淑人：“几时做起的？”淑人茫然不解，双玉连忙代答：“还是在前个月底，朱老爷替她叫了我一个局，我那里他还一次也没去过。”篆鸿登时沉下脸来埋怨淑人说：“你这个人真不好！人家天天等着你去她家，你怎么不去呀？”淑人吃了一惊，脸色都变了，被双玉“嗤”地一笑，方才回过神儿来。

    篆鸿又安慰双玉说：“你别生气，明天我跟他一起去。他要是不好，你告诉我，我来打他。”双玉扭过脖子去“吃吃”地笑，说声：“谢谢您。”篆鸿说：“这会儿你先别谢我，等我给你做了大媒，你一起谢我好啦！” 说得双玉也抿着嘴不说话了。篆鸿说：“是不是你不肯嫁他？你看这么好的一个小伙子，嫁给他有什么不好？你要是还不肯，可就错过机会啦！”双玉说：“我哪里有这种福气呀！ ”篆鸿说：“我给你作主，就是你的福气啦！只要你答应一声，我一说就成功了。”双玉还是低头不语，篆鸿连连催问：“说呀！到底肯不肯？”双玉嗔着说：“黎大人，这种话，怎么可以问我呢？”篆鸿说：“可是要去问你妈？这也有道理。你肯了，我当然要去问你妈的。”

    正好鲍二姐送茶进来，双玉就借机转圜说：“黎大人用茶吧。”篆鸿接过茶来，问鲍二姐：“他们那些人呢？”鲍二姐说：“都在书房里聊闲天儿，要不要去请过来？”篆鸿说：“不要去请。”喝了几口茶，顺手把茶碗递给鲍二姐，仰身靠在沙发上，不觉口开眼闭，迷迷糊糊起来。

    鲍二姐一走，房间里静悄悄的。双玉先蹑手蹑脚地溜走了；淑人依然陪坐，不敢离开。片刻之间，听见篆鸿鼾声渐起，故意先咳嗽一声，见并未惊醒，就也溜出房来，想找双玉说话。踅到对面书房里，只见朱、陶、李五人陪着于老德围坐谈天，屠明珠在一旁搭话，惟独不见双玉。正要退出，被明珠看见，忙问：“可是黎大人独自一个在那边？”淑人点点头，明珠慌忙过去。

    淑人转身，站在房门前寻思，猜不出双玉的去向。偶然向外一望，只见东头厢房楼窗口靠着一个人，仔细一看，正是双玉。淑人大着胆子，从房后抄到东头，进了屠明珠的正房，放轻脚步，掩到双玉背后。双玉已经发觉，故意不理。淑人慢慢伸手去摸她的手腕，双玉猛地一甩手，大声说：“别闹哇！”淑人不料她会这样，吃了一惊，后退两步，缩在榻床前不敢出声儿。

    双玉等了一会儿，不见动静，回头一看，见他好像吓傻了似的，知道自己莽撞了些，又觉得很不过意，心想如何去安慰他一下才好。想来想去，不得主意，只是斜瞟了他一眼，微微地似笑似不笑。淑人这才放心，叹口气说：“你呀，吓死我了。”双玉忍住笑低声说：“你知道吓，干吗动手动脚哇？”淑人说：“我哪里敢动手动脚？我只想问你一句话。”双玉问：“什么话？”淑人说：“我问你公阳里在什么地方？你房间里有多少人？我能不能到你那儿去？”双玉却总不回答。淑人一连问了几声，双玉厌烦地说声：“不知道！”就站起身来往外走去。淑人怔怔地看着她走了，又不敢拦。

    双玉走到帘子前，不料又转过身来笑问淑人：“你跟洪善卿可知己？”淑人想了想说：“洪善卿跟我不算知己，不过我哥哥跟他是老朋友。”双玉说：“你去找他好了。”

    淑人正要问她缘故，双玉已经走出房去，只得跟着，一同过西边书房里去。正好巧囡来接，双玉就要告辞。蔼人说：“你去向黎大人招呼一声。”明珠说：“黎大人睡着了，甭打搅他了。”蔼人沉吟一会儿，说：“那么去吧，等会儿再去叫你好了。”

    双玉刚走，一个老妈子在帘子缝儿里探头探脑。玉甫见了，忙到外间，跟她叽叽咕咕地说了一阵子话，又回到书房里陪坐。云甫见玉甫心神不定，问他：“又有什么花样出来了，是吗？”玉甫嗫嚅地说