点儿不放心，还是过去的好。”媛媛不再说什么，鹤汀就叫匡二跟着，出门去了。

    第十四回

    屠明珠出局公和里  李实夫开灯花雨楼

    李鹤汀带着匡二，到了东公和里蒋月琴家，匡二抢上前去通报，大姐阿虎接着，打起帘子请进房里。鹤汀一看，只有四老爷和一个帮闲门客姓于号老德的在座。四老爷是鹤汀的堂叔，叫李实夫。仨人厮见，独有主人黎篆鸿未到。鹤汀正要动问，老德说：“篆鸿在总办公馆里应酬，月琴也叫去了。他叫咱们三个先吃起来。”

    阿虎当即喊下去，接着摆台面，起手巾。正好蒋月琴出局回来，手中拿着四张局票，说：“黎大人即刻就来，让你们多叫两个局，他的四个局，也去替他叫来。于老德就去开局票，知道黎篆鸿高兴，竟自首倡也叫了四个局。鹤汀只得也叫四个。李实夫不肯助兴，只叫了两个。发下局票，然后入席。

    不多时，黎篆鸿到了。还拉了朱蔼人同来，大家相让就座。篆鸿叫取局票来，请蔼人叫局。蔼人叫了林素芬、林翠芬姊妹两个。篆鸿说太少，一定要他叫足四个才罢休。又问于老德：“你们叫了几个局？”老德照实说了。篆鸿看了实夫一眼说：“你怎么也只叫两个局？难为你了，要六块洋钱呢！”实夫不好意思，讪笑着说：“我可没地方叫了。”篆鸿说：“你也算是个老玩儿主了，这会儿要叫个局就没有了，说出话来是不是太没志气了点儿？”实夫说：“从前的相好年纪都太大啦，叫来干吗！”篆鸿说：“你知道吗？不会玩儿的玩儿小，会玩儿的玩儿老；越是老的越是有玩儿头。”鹤汀听了，当即说：“我倒想起一个人来了。”

    黎篆鸿就叫鹤汀替实夫写局票。实夫一看，见鹤汀写的是屠明珠，不禁踌躇说：“看样子，她是不见得会出局了。”鹤汀说：“咱们去叫，她怎么好意思不来？”黎篆鸿拿局票来看，见实夫还只有三个局，皱着眉头说：“我看你要这么多洋钱放在箱子里干什么？是不是要在我面前显得你会过日子呀？”回头又怂恿鹤汀：“你再叫一个，也坍坍他的台，看他的脸皮往哪儿搁。”实夫只是讪笑。鹤汀自言自语说：“叫谁呢？”想了一想，勉强添上个孙素兰。黎篆鸿自己又想起两个局来，叫于老德也添上，一并发下去。

    按照吃花酒的规矩，出局的倌人，只能坐在客人的侧背后。但是这一席是双台，两张方桌拼着摆，席面上却连宾带主只有五位，座间宽空得很，因此黎篆鸿叫先到的倌人都靠台面跟客人并坐，后到的坐不下了，才排列在背后。这一席，宾客虽然只有五位，却到了二十二个倌人，加上二十二个大姐、二十二个老妈子，一共七十六个人，密密层层地把楼上、楼下都挤满了。于老德挨个儿数去，只有屠明珠没到。蒋月琴问：“要不要去催一催？”李实夫忙说：“别催，她就是不来，也不要紧。”

    黎篆鸿见一屋子倌人，讲着吴侬软语，莺莺燕燕的，心里十分高兴。林素芬和妹妹林翠芬取过琵琶来调弦，正商量着合唱什么。朱蔼人揣度黎篆鸿的意思，只想闹酒，没那工夫听曲子，就暗暗摇手制止了。

    黎篆鸿自己叫的局倒不去理会，却看看这个，又说说那个。等到屠明珠姗姗而来，黎篆鸿是认得的，又搭讪着问长问短，长篇大套地竟扯起十几年前的陈芝麻烂谷子来。实夫见篆鸿对明珠很有好感，就凑趣说：“让她转局到你那边去好不好？”篆鸿说：“转什么局呀，你叫的局，我也一样可以说说话儿嘛。”实夫就对明珠说：“那么你坐到黎大人身边来，说起话儿来也近便些。”

    肩下坐了。明珠的老妈儿鲍二姐随即也过去给篆鸿装水烟。篆鸿吸了一口，倒觉得有点儿不好意思，就故意说了句笑话：“你别瞎讨好给我装水烟，呆会儿四老太爷吃醋生气要动起拳头来，我老老头儿可打不过他。”屠明珠格儿格儿