送到。

    阿珠拧了手巾把儿上来，回说：“您的管家押着轿子来了。”莲生问：“有什么事儿？”阿珠站在楼窗口往下叫：“来二爷①！”来安听唤，立即上楼见莲生，呈上一封请帖。莲生打开一看，是葛仲英当天晚上请到吴雪香家吃酒的， 随手撂下。来安退了下去。

    --------

    ①  二爷──对男仆的尊称。

    莲生躺在榻床上抽鸦片，忽然想起一件事儿来，叫阿珠取马褂来穿。阿珠刚取马褂在手，小红喝住说：“倒是真着急呀！你要到哪里去？”阿珠忙丢个眼色给小红，说：“让他吃酒去吧。”小红这才不说了。刚巧被莲生抬头看见，心里一愣：“阿珠在做什么鬼把戏？难道张蕙贞的事儿被她们打听明白了不成？”

    阿珠一面替莲生把马褂披上，一面说：“王老爷去吃酒，那么回头就来叫先生，甭去叫别人了。”小红说：“搭理他干什么！他要叫谁，让他去叫好了。”莲生穿好马褂，牵着小红的手，笑着说：“你送送我呀！”小红使劲儿挣开手，一闪身，到靠墙的jiāo椅上坐下了。莲生挨在她身边，轻轻地说了好些知心话儿。小红低着头剔指甲，只是不理；好一会儿，才说：“你的心不知道是怎么长的，竟变成了这样！”

    莲生问：“怎么说我变心？”小红说：“问你自个儿呗！”莲生还紧着要问，小红用两手把他推开，说：“去吧，去吧！看见你反倒生气！”莲生只好装个笑脸，管自走了。

    王莲生下楼上轿抬到东合兴里吴雪香家。来安通报，老妈子打起帘子，迎进房里，见只有朱蔼人和葛仲英并坐闲话。莲生进去，彼此拱手就座。莲生吩咐来安：“你到对面姚家看看，楼上房间里的东西齐了没有。”来安答应去了。

    葛仲英说：“我今天看见你的条子，心想：东合兴里没有叫张蕙贞的呀？后来打杂的说：明天有个张蕙贞要调到对面来，可就是她？”朱蔼人说：“张蕙贞的名字听也没有听说过，你是从哪里找出来的呀？”莲生微笑说：“谢谢二位，一会儿小红来了，不要提起，行不行？”蔼人和仲英听了，一齐大笑。

    过了一会儿，来安回来禀说：“房间全铺排整齐了。四盏灯和一张榻床，说是刚送到不多一会儿。床已经放好，灯也挂起来了。”莲生又吩咐说：“你快到祥春里去告诉她们一声。”来安答应着退出客堂，jiāo代两个轿班说：“你们别走开，要走，也得等我回来再说。”

    来安出了吴雪香家，走到东合兴里胡同口，黑暗里闪出一个人影儿来挽住了来安的手臂。定睛一看，原来是朱蔼人的管家张寿，不禁嗔着他说：“干吗呀，吓了我一跳！”张寿问：“到哪儿去？”来安搀着他说：“走，跟我一起玩儿一会儿去。”

    俩人勾肩搭背，一同到祥春里张蕙贞家，跟老妈子说了，叫她传话上去。张蕙贞又开出楼窗来问来安：“王老爷来不来？”来安说：“老爷正在吃酒，不见得会来了。”蕙贞问：“叫的谁的局？”来安说：“不知道。”蕙贞问：“可是叫的沈小红？”来安说：“也不知道。”蕙贞笑着说：“你可真向着你家老爷！不叫沈小红，又能叫谁呀？”

    来安支吾了几句，就同张寿出了祥春里，俩人商量上哪儿玩儿去。张寿说：“上兰芳里吧！”来安说：“太远。”张寿说：“要不上潘三儿那儿去，看看徐茂荣在不在。”来安说：“好吧。”

    俩人转到居安里，摸到潘三儿家门口，举手一推，里面闩着。张寿敲了两下，不见答应，又连敲了几下，才有个老婆子答话：“谁呀？”来安接应说：“是我。”老婆子说：“小姐出去了，对不起。”来安说：“你开门哪！”等了好一会儿，里面静悄悄的，并不来开。张寿发起火来，提脚把门踢得“嘭嘭嘭”山响，嘴里还骂骂咧咧的。老婆子这才慌了，  一