单是王老爷一个人，一节③做下来，差不多就有五六百局钱了，还怕开销不出去？”

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    ①  掉头──“自混”的jì nǚ改换搭伙的地方。

    ②  包房间、搭伙计──两种jì nǚ与鸨母的合作关系。包房间，是自负盈亏，除房钱外，一切开销自理；搭伙计，是不出本钱，只出身子，跟鸨母是“拆账”的关系。

    ③  一节──旧时端午、中秋、年关三节是商店结账的时间。“一节”，即指节与节之间的这一段日子。

    说话间，王莲生吃完了饭，擦脸漱口。那老妈子端了一副鸦片烟盘，问蕙贞：“摆哪儿啊？”蕙贞说：“当然摆在床上罗，难道还摆到地上去？”老妈子颤悠颤悠地端到床上，不好意思地说：“让洪老爷看了，还不笑坏了呀！”蕙贞说：“你归置完了下面去吧，别多罗嗦了。”那老妈子才端了碗碟杯筷下楼去。

    蕙贞请莲生抽鸦片。莲生到床上去跟善卿面对面躺下，说：“我请你来，要托你买两样东西：一张大理石红木榻床，一堂湘妃竹翎毛灯片。最好明天就能帮我买到。”善卿问：“送到哪儿去？”莲生说：“就送到大脚姚家去。在楼上西面房间里。”

    善卿看了看蕙贞，嘻嘻地笑着说：“你叫别人去帮你买吧！我可不去。让沈小红知道了，还不吃她两个耳贴子？”莲生笑了笑，没说话。蕙贞说：“洪老爷，你怎么见了沈小红也怕的呀？”善卿说：“怎么不怕？你问问王老爷看，那个凶啊！”蕙贞说：“洪老爷，请看在王老爷面上照应我点儿。”善卿问：“你拿什么东西来谢我呀？”蕙贞说：“请你喝酒，好么？”善卿说：“谁要吃你的什么酒！是我从来没吃过？稀罕的你！”蕙贞说：“那么谢你什么呢？”善卿说：“你要请我吃酒哇，还不如请我吃点心呢。你么，也方便得很，不用去难为什么大洋钱了。对不？”蕙贞嗤地笑了起来说：“你们都不是好人！”王莲生和张蕙贞坐在梳妆台前，摆着四个小菜正在吃饭。洪善卿在跋步床上坐下，老妈子端了一副鸦片烟盘进来。

    善卿呵呵大笑，站起来说：“还有什么话，快说，我要走了。”莲生说：“没了。后天请你吃酒。你见了子富，先帮我说一声，明天送请帖过去。”善卿一面答应，一面下楼，到四马路东公和里蒋月琴家吃酒去了。

    善卿走后，蕙贞上床去歪在莲生身边，给他烧烟。莲生接连吸了七八口，渐渐闭上眼睛，朦胧yù睡。蕙贞轻声说：“王老爷安置吧。”莲生点点头。于是收拾烟盘，铺床共睡。一直睡到第二天中午一点钟光景，俩人才起床洗脸。老妈子搬上稀饭来吃了些，蕙贞在梳妆台前梳头，莲生歪在床上抽鸦片。一面抽，一面想：沈小红那边，还得先去撒个谎，以后再慢慢告诉她才好。盘算半天，打定了主意，取马褂穿上就要走。蕙贞忙问：“哪儿去？”莲生说：“我到沈小红那儿去一趟。”蕙贞说：“那也得吃了饭去呀！”莲生说：“不吃饭了。”蕙贞又问：“一会儿还来吗？”莲生想了想说：“你明天什么时候到东合兴里去？”蕙贞说：“我一早就过去。”莲生说：“那么明天中午我一点钟到那儿。”蕙贞说：“你要是有工夫，等会儿再来一趟。”

    莲生应诺下楼，来安跟着，出了祥春里，向东到西荟芳里胡同口，叫来安回公馆去传轿子，自己转弯走进胡同。阿珠看见，一边喊着：“啊唷，王老爷来了！”一边赶忙迎出来拉住了袖子，进去又喊：“先生，王老爷来了。”一直拉到楼梯边，这才放手。

    莲生款步上楼。沈小红出房相迎，似笑不笑地说：“王老爷，你倒好意思……”刚说了半句，就说不下去了。莲生见她一脸凄凉神色，心里也颇感歉疚，嘻着嘴进房坐下。沈小红跟进来，挨在身边，握着他的手说：“我问你，这三天来，你都到哪儿