重敲了一下，说道：“谁要你去打听这些乱七八糟的事情，人家姑娘也是你能议论的？”

    “这怎就是乱七八糟的事，那可是将来咱们府上的大nǎinǎi。”扶衣小声嘀咕一句。

    蒋中明没有理会小厮，他转身回到案前，先回了一封帖子，又叫扶衣送出去，他说道：“你给沈家来的下人传话，就说我一定如约赴期。”

    扶衣拿着帖子出门了，屋里只剩蒋中明一人，他踱步来到窗前，想起扶衣刚才说的话，心里默默想着，儿女婚姻大事，自古乃是父母之命，媒妁之言，很早以前，他就知道有沈姑娘这么一个未婚妻，这两年，祖父身子每况愈下，半年前，祖父说要他娶亲，他也便点头答应了，都说她相貌出色，博览群书，不知她究竟是个甚么样的女子呢？

    没过几日，到了赴约的日期，蒋中明只带着两个小厮登门，他这位岳丈是山yīn县的县令，和他父亲是同窗好友，只因出身寻常，为人刚正不阿，又不会讨好左右，很不得上司看重，便是这县令一职，也是前两年才补上的。

    如今，沈家一家几口住在县衙里，他到的时候，沈家的长子沈侠站在门口迎接，那沈侠见了他，拱手说道：“蒋兄，一路辛苦了。”

    沈侠比他略小两岁，他眉清目秀，举手投足之间翩翩有礼，两人是第一回见面，蒋中明还了一礼，沈侠便请他进门。

    衙门建得不大，前前后后就几间屋子，与蒋家在京中的府邸自是不能相比，沈侠领他径直前往书房，露过院子时，一株海棠开得花团锦簇，很是热闹。

    蒋中明扭头看了几眼海棠花，他刚一抬眼，就见一个身量中等的男人负手站在门前，那人年约四十，留着一把胡须，看起来不苟言笑，蒋中明猜测此人想必就是他那位岳丈沈怀山。

    沈侠看到他，恭敬的喊了一声父亲，蒋中明见此，不慌不忙的上前，行礼说道：“小侄拜见世叔。”

    “免礼。”沈怀山轻轻点头，又请蒋中明进屋说话。

    自从蒋父去世，蒋沈两家的联系不如从前频繁，只有年节时才会有书信问侯，蒋家本是京城的豪门权贵，沈家小门小户的，生怕女儿嫁过去吃亏，是以从未主动提起这门亲事，原指望着两家都把当年那句定亲的话当作是一时玩笑，谁知半年前，蒋家来信，提起议亲之事。

    沈家想着，既然蒋家不嫌他家门户低，再者他们打听得蒋家公子生得丰神俊朗，识量宽和，沈家自然也便应下了。

    不久，两家议定了婚期，因着京城和山yīn县两地遥远，本来说定沈姑娘赴京待嫁，后来为示尊重，蒋中明又亲自下江南来接亲。

    彼此一番问安，沈怀山忆起和蒋父昔日的情谊，不免唏嘘感叹，蒋中明和沈家父子闲聊之际，已是留意到屏风后面影影绰绰，还露出了一截裙角，他收回目光，权作不知，专心和沈怀山说话。

    说是赏花，实则是借口罢了，此番邀请他上门，不过是想亲自校验他的人品，聊了半日，沈父看他进退有礼，最难得的是小小年纪学识渊博，并无世家公子身上的浮夸之气，心里已是十分满意。

    说了半日话，沈家要留饭，蒋中明推辞了，他和沈姑娘的婚期将近，为了她的声名，到底不好在沈家多留。

    蒋中明离去了，自此，沈家公子时常来找蒋中明，或是带他游玩山yīn县的名胜古迹，或是引荐他与当地的书生学子会友，当然，更多还是商议婚事的种种细节。

    转眼，便到了沈姑娘出阁的日子，先前原本定好沈侠一同送他妹妹上京待嫁，不想就在这时，沈侠感染风寒，事急仓促，一时又找不到别人代替，最后沈姑娘只能独自赴京，好在有蒋中明护送，那沈家倒是能安心不少。

    家里的姑娘出嫁，沈家尽其能力置办嫁妆，只不过他家