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    谢琅若是跟李二顺低头认错，那不但坐实了谢琅与丫鬟有染的谣言，更会令得李二顺从此气焰高涨，同时也使清河县里的人看低谢琅乃至整个二房。

    这样导致的直接损失是谢琅名声受损，还有他二月里试场上的发挥。就算谢琬笃定这场生员试是谢琅的囊中之物，可是谢启功最大的忌讳就是有人败坏谢家的名声，影响谢荣的前途，谢琅就是去请罪，谢启功也一样会对他产生厌弃。

    清河县就这么大，芝麻大点儿的事也能传得沸沸扬扬。

    假使谢琅孝期通房，唆使幼妹鞭打旧仆，因道德败坏而遭到祖父厌弃的名声外传，那二房名下那几间铺子即使买卖不受影响，也绝对会使铺子里的伙计人心惶惶——何况，如今正值铺子里需要广招人手的时候，这名声传开后，谁还会想来赚这份工钱？

    没有人手，没有主顾，没有人品和口碑，就别提在生意场上立足。

    如果说对方真的打的是这个主意，是冲着二房将开的几间铺子而来，那凭谢宏还做不出这么样的手笔，没有王氏，他们怎么有本事把谢启功推出来当这个判官？

    王氏，是正式向二房伸手了么？

    “我也不知道怎么跟老爷说这个事。”

    半晌，她幽幽地盯着地下，慢慢地道，“当日我去黄石镇转悠，那李二顺拦住我的车狂出不秽之言，我虽然不才，头顶却也顶着个‘谢’字，一时气不过，便就代老爷太太教训了他一顿。”

    谢启功沉脸道：“把话说清楚！什么叫替我们教训？！他到底说了什么？”

    谢琬盯着地板上青石砖的纹路，说道：“老爷既然问起，我自然不敢隐瞒。那李二顺说，谢家祖上就是欺师盗名之辈，篡了陈皮匠的家产，还把该属于人家陈皮匠的子嗣也换成了谢家。我不知道谁是陈皮匠，自然反驳，那李二顺就愈发得意起来了。”

    说到这里她停了口气。

    上首气温骤然变冷，谢启功的声音抖动起来。“他还说了什么？”

    谢琬依旧盯着地下，说道：“他接着便说，就是因为谢家上梁不正下梁歪，所以才会娶寡fù进门。我说我们家才没有寡fù，他就说太太就是寡fù，我说我们老爷健在着呢，太太哪里是寡fù？！”

    上首有人倒吸了口冷气，发出指甲挠木头的声音来。

    气压已低到了冰点。

    谢琬继续往下说：“他就讥笑我是什么也不懂的傻丫头，还说，要不是因为老爷娶了个乡野寡fù回来，又怎么会做出往未出孝期的少爷房里送通房的事情？然后他就诬蔑太太两个月前派了丫鬟去找他娘李婶打听哥哥和玉雪，还问过哥哥对玉雪有没有收房的意思？

    “我当然不相信，太太身边的丫鬟都是多娇贵的人儿，怎么会去打听这种事？再说了，太太要是打听过这些事，那么不管哥哥和玉雪之间清不清白，她身为谢家的主母，当初都不可能会做出单独调玉雪到潇湘院去侍侯这样的决定。

    “但是他居然又知道素罗的名字，还能说出素罗姐姐的相貌来，想来为了造谣，私下里是很费过一番功夫的。所以我见他这么诋毁老爷和太太，就忍不住打了他。老爷，太太，我知道自己太莽撞了，应该首先回来禀告，可是我又怕他趁机在外大肆渲染，毁了老爷太太的名声，所以就擅自做了主。老爷，你罚我吧。”

    她往下叩了个头，抬起小脸儿道。

    顶上谢启功与王氏同坐上首，早已气得目瞪口呆脸色灰白。就连往日只着一肚子小聪明的阮氏，也吓得手足无措，看也不知往哪里看了。

    不管李二顺究竟有没有说过这番话，如今这些话到了谢琬口里，不但不带半个脏字地把谢启功和王氏反骂了个狗血淋头，堵得他们出不得半句声，而且还轻轻巧巧把她打人