合阳准时到任了，然，眼前的一切都让他震惊不已。

    此方百姓大多过着极苦难耐的生活，几乎家家都是破屋烂瓦，且衣不遮体，目不识丁，这一年又恰逢干旱，本就不好生产稻的田地便更是几近颗粒无收。为官一任志在民心，身为当地的父母官，他又如何不心生恻隐，将这百姓们的民生大计系在心尖儿上呢？

    于是，他日夜修书上表朝廷，以求能够轻减当地赋税，且着派了手下的衙司前往最近的大城大镇，请来大批的手艺工匠、杏林大夫和教书先生来到墨乡，一面大举修缮民房乡道，一面大举开启民智。

    自小家境优渥的他，心中最明白一个道理，若要改善这里的贫瘠，那便是要改善民风民俗。

    然，虽得如此为民请命的父母官倾尽全力的动作，却也因此地条件过于恶劣，不少请来的人们或因适应不了艰难的环境拂袖而去，或因缺吃少喝而一病不起，只有那些身强体壮为人憨实的手艺工匠们，倒是留下来不少，还有一些以人为本悬壶济世的杏林大夫也愿意勉强留下。那些教文识字的教书先生们，竟是怎的也不肯留下，于是，这教育孩子抓思筑想的差事，便一肩落在了合阳这位县太爷的身上。

    故而，如此平静的小乡本应无事轻闲的合阳，鲜有时间坐在堂中或府内休息，却要常常下乡走动，一则要体恤民情，关注民生，二是要去那才修砌而成的崭新学堂，教孩子们读书识字儿。

    想想初来之时，合阳心中的那种酸涩简直无法用以言表啊！

    那满街的泥娃老人，全都用空洞无神的眼睛望着他，那眼睛中看不出任何的生气与希望，全都充满着那种混天度日，甚至是混吃等死的感觉。

    再到那学堂，哪里能算得上堂？根本就是一间原先的土地庙，里面的土地公形象已经被蛛网里三层外三层的缠得个结实，远远看去，就像一只巨大的丝茧。

    若是要上课，孩子们就得在这破败的庙中席地而坐！

    眼时下，崭新的学堂虽也及不得大乡城镇，却也是有桌有凳有窗有门了。

    没有又何妨？

    合阳如是想着，孩子不算太多，他便先是口传身授，然后夜里再挑灯而书，自己手抄编著那些课本，然后，一一发放到孩子们的手里。

    莫要以为他就是这样一天天度日的，远没有这么简单！

    除了教导孩子们之外，他便终日里泡在田中，剜着心眼儿的琢磨着，是要如何才能种出好稻，若是不能种出好稻，那此地要以何为民生，如何让百姓们富足，如何才能让百姓们吃饱穿暖。

    墨乡百姓对于这个新到任就如此劳心费神的父母官很是爱戴，原先混沌度日的人渐渐团结在了一起，曾经死气沉沉的地方，变得生机勃勃了起来。

    他们这一边是老爷致力改变民生而绞尽脑汁，百姓们为了配合如此好官而勤奋自起。然，合阳再如何努力，他便只有一人能担事的，终也是势单力薄，而那朝廷应允的一系列折子的批示却迟迟未见动静。

    故而，当地情况仍旧不明朗，百姓生活仍旧水深火热。

    所谓屋漏偏逢连夜雨，墙倒众人来相推！

    时至酷暑盛夏，不少百姓莫名其妙的患上了失眠之症，每一个都日夜不得安睡，连孩童尽是如此。街道上便出现了各种各样，年龄各异的一样的人。他们全都面黄肌瘦，两眼无神，眼窝深深的陷在眼眶里，一对又大又深又黑的眼圈挂在脸上，若是外地不知情的人来了此地，晚上出来随便撞上一个，便都会以为自己是到了那丰都城，满大街流魂野鬼呢！

    这样的恶性循环着，这里的百姓发病得越来越多，大白天里大家都在浑浑噩噩，到了晚上却一个个眼神放光，睡不着就在外面游荡，结果，满街遍地的都是睁着眼睛，遛晚的人。