“大nǎinǎi。”

    季淑说道：“是你弄的这花枝？”

    李婆子点点头，神色颇为不安，虚怯怯道：“大nǎinǎi有什么吩咐？”

    季淑说道：“在其位谋其政，这是你的地方，你就该好好地善待这些花花草草，这些花枝子的花熬过寒冬，就等待初春之日，好痛痛快快绽放几天，她们本挺过了昨晚的风雨，差点就可以盛开了，没想又丧在你手上，你既然不会看花，那就别看了。”地上纷纷嫩嫩地，抖了一地小花苞，并些折断的花枝，七零八落。

    这些奴仆做事，惯是会欺上瞒下的，万没想到季淑又能再来看，李婆子无言以对，刚要求饶，季淑转头，对春晓说道：“叫人来把她换走，找个会养花的看院子。”

    李婆子站在原地，呆若木鸡。春晓点头，道：“nǎinǎi放心，一定换个会伺弄花儿的人来。”

    季淑回到屋内，稍作休息，小丫鬟跟婆子们就在外间，春晓夏知，暮归晚唱却都在屋内，季淑喝了口茶，便说道：“雕花楼祈凤卿，你们谁认得？”

    季淑说罢，四个丫鬟神色各异，春晓双眉蹙起，看向季淑，夏知隐隐发呆，暮归身子抖了抖，便低了头，晚唱看一眼暮归，双手绞在一块儿。

    季淑笑了笑，说道：“你们四个，算是我最贴身的丫鬟，我问一句话，想能得到诚实无误的回答，别有任何隐瞒，不实之词，倘若有人觉得能够说谎瞒得过我，也可以一试，但最好做好一辈子不会给我发现的准备，倘若给我发现了的话……”

    她并没说完，只是徐徐望向四人。

    四个丫鬟颇为紧张，春晓第一个试探说道：“nǎinǎi为何忽地又问起那个戏子来？奴婢们在上回腊月初三老太太的寿诞见过……”

    夏知说道：“我有些不记得了。”

    暮归安静道：“祈凤卿是雕花楼的头牌，惯会做戏的，能扮旦角，也能做小生，我记得上回老太太寿诞，他就唱了三处戏，一本是‘三打白骨精’，另一处是‘西厢记’，我记得老太太夸他演得好，叫人完全看不出是同一个……”

    夏知这才道：“我记得了，原来是他，他还演了一钞薛刚反唐’，演得是薛刚，却是个武生角儿，扮相极好的。”

    晚唱眼睛骨碌碌转来转去，终于也跟着说道：“祈先生人很好的，我当时给nǎinǎi送暖手炉，走到半路差点绊倒，是他看见了把我搀住了的。”说到这里，小脸上忍不住泛起轻红。

    季淑道：“很好，那么……我跟他又是什么关系？”

    这一回，四个丫头却谁也不敢抢先回答，季淑说道：“关上门来，大家就是自己人，我既然问了，便有开诚布公之意，你们也别有什么忌讳，有什么说什么，难道我是个敢做不敢当的人？”

    春晓吞吞吐吐说道：“nǎinǎi跟祈凤卿有什么关系呢？奴婢只记得当时nǎinǎi命奴婢私下多赏了他几两银子……罢了。”

    夏知仍旧一脸茫然，暮归说道：“nǎinǎi勿要多心，如今京内些大家小姐，惯喜欢捧些戏子名角的，流言蜚语多了去的，nǎinǎi不过去雕花楼看过祈凤卿几场戏罢了，就编排开了，无非是眼红nǎinǎi的出身比她们好，是以祈凤卿对nǎinǎi也别有不同罢了。”

    晚唱便跟着点头，说道：“是是是。”

    季淑若有所思，说道：“戏子……我去过几次雕花楼？”

    暮归想了想，就看春晓，春晓道：“大概有……前前后后大概也有十几次……”季淑笑道：“怪道光说我，竟去了这么多次。”

    春晓说道：“nǎinǎi别管那些眼红心小之人，他们再妒又如何？那么多人捧祈凤卿，也没见祈凤卿把谁送的花儿放在桌儿上，娇贵的跟什么似的