去的逆旅两个包间一夜要不要三四百文？九个人一天吃上两顿饭要不要五百文，五百文那是穷人家只吃素饼素面！你看你大伯母一家这样子，给他们杂面饼子吃得下么？可精米白面的饭菜，一天下来，九个人要是花不了一贯的饭钱就怪了！四匹马一路辛苦，一天起码要吃二百文的马料吧？这是最基本的花销，其他过桥，河渡之类的什么不花钱？进个城门都要jiāo税呢，这么一群人走在路上，一天最少二两银子的消耗！便是没有任何意外，一路走过来，也肯定要比坐船费钱，而且要累得多。”

    秦昭听着父亲一笔笔地算来，脑子里又转了一会儿才把账算清楚清帐：“所以大伯母表面看是省钱，其实是费钱了？”

    秦节是个很温和的人，刚才一直都是慢条斯理地说话，大概这件事儿太气人，又是在自己心爱的女儿面前，他便有些绷不住了，口气糟糕了起来：“你以为呢？阿昭，你也长大了，可千万莫要这么个算法，这不仅仅是多花钱的问题，这是作死呢！你道你大伯母为什么走的这么慢？你看她身上的衣服都脏成什么了？因为她把别的衣服都给卖了！她在码头遇到那个给咱们传信的客商时，人家是提醒她了的，前面的路段正在修路，而且春天多雨，万一走到山区遇到下雨很危险。而且旱路路程太远，中间颇有些不太平的地方……一家几口子全是女人，走旱路不是玩命呢？可你大伯母就是不肯听，死活不愿意掏那六十两的船钱，那老客看在我的份上想要帮忙出钱，你大伯母便又怀疑人家不怀好意……”

    “最后死活非要走旱路，先是因为修路不得不绕了个大圈儿，走错了路，白走了几百里；后来又因为连yīn雨，在驿站里困了十几天，又赶上泥石流差点丢了命，后年你大伯母又病了一场……钱花光了，不得已你贞姐姐只得让人卖了两匹马跟一辆车，住在逆旅里伺候你大伯母养病，这又耗了一个月，等你大伯母病好了，一群人只剩下一辆车，丫鬟下人要轮流在地上走，于是走的更慢……到了的时候，剩下的两匹马还给病死了一匹，唯一的一个男仆连夜偷了最后一匹马跑了……最后这几百里路，她们是自己走过来的！！”

    秦昭听得目瞪口呆：“大伯母这也太倒霉了吧！”

    秦节摇头：“你觉得这是倒霉？大错特错，你大伯母的运气已经好的不能再好了！这一路山山水水，多少危险，但凡那个男仆再坏一点，随便拐了一个姑娘扭头卖了，谁能查得到？更不要说万一遇到什么山贼水匪……那后果根本没法想。最可气的是，马车没了的时候，他们都到了扬州了，离咱们这里才二百里啊。随便找个衙门报上我的名字，难道人家会不给我个面子？但凡会做事儿的，定会备了马车，派了衙差护送着她们过来。可你大伯母好骨气！带着三个姑娘三个丫鬟一个婆子一个车夫，硬是走了过来，二百里，他们走了整整八天！也就是仗着扬州跟江宁这片儿地界上比较太平，八天里居然没一个被拐子拐了，真是幸甚至哉！”

    秦节一向脾气极好，风度翩翩，秦昭长这么大，头次见他父亲如此发火，忙走到秦节跟前为他捶背：“爹爹莫生气，莫生气，这不是平安到了么？您就别火了。”

    秦节重重地呼出了一口气，摇头道：“让我怎么能不生气呢？你大伯父就剩下这么点骨血，要是出点什么事儿，我可怎么向他jiāo代？便是在娘家受了再大的气，难道两个月都忍不了么？写封信给我，我难道还能因为她前头那次不肯来就不再管她了？只需要等个一两个月，我就派人接她们了，安安全全的，多好。她这样不管不顾地上了路，走到半截子才想起给我送信……这几个月里，我前前后后派出去四波人沿着路上找她，可几千里的路啊，大海捞针地找这么几个人，哪里找去？我都快急死了，可她呢，路过那么多驿站，就没想起给我捎上哪怕一封信！这人，这人简