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    此时已经是七月中旬，这天秦昭正在跟冯先生下棋，忽然听到竹青来报：“大姑娘，老爷请您到前头去，大nǎinǎi跟三位姑娘到了。”冯先生听了，便放下手中的棋子：“罢了，放在这里吧，等明日再接着下，说着便拿了扇子，走到栏边慢慢扇了起来。”

    秦昭冲冯先生行了个礼，先回了自己的院子换上了见客的衣裳，又跑到许先生那里领上弟弟，这才朝父亲的院子走去。

    才走到花厅外，秦昭便听到屋里一片哭声，哭声中夹杂一个依稀有些熟悉的女声：“如今有家回不去，孤零零地只剩下我们寡fù孤女的几个人，活着还有什么意思，真不如死了干净！”

    秦昭听出来这是自己的大伯母的声音，有丫鬟见她过来赶紧通传，秦昭便走了进去，也不用父亲介绍，带着秦明一起，直接冲着坐在一旁的穿了一身缟素的掩面哭泣的fù人下拜：“侄女拜见大伯母！”

    秦大nǎinǎi今年不过三十二岁，比秦节还小几岁，看着却比秦节显老，她生得一张容长脸儿，皮肤苍白，个子不高，容色十分憔悴，她见秦昭姐弟过来，勉强收住了眼泪，道：“阿昭跟阿明都这么大了，快起来，快起来……”说着眼泪越发流的厉害，拽了秦明的手哭道：“我那苦命的儿啊，竟没一个逃出来……我那怎么就没带上贞娘的兄弟们出来呢？哪怕带出来一个呢？也不至于眼睁睁地看着我家老爷绝了香火。”

    秦节劝道：“大嫂节哀，几个侄女都是好孩子，便是为了她们，您也要保重身体。”

    秦大nǎinǎi勉强收住了眼泪，依依不舍地松开了秦明的手，秦昭这才有机会拽了弟弟，转向屋中另外几个人。坐在椅子上三个少女已经齐齐地站了起来，秦昭那眼睛一扫，心里的名字便跟眼前的人对上了号，一面行礼，一路“贞姐姐”“婉姐姐”“蓉姐姐”叫过去，一点都没认错，三个少女也齐齐冲秦昭回礼。

    这三个女孩子并非一nǎi同胞，名唤贞娘，婉娘的两个是秦节的亲哥哥秦茂的孩子，而最小的那个婉娘，则是秦与秦茂的堂兄秦芫的独生女。

    秦节的祖父母当日两个嫡子，嫡长子便是秦茂，秦节的父亲秦鸿。因为秦洪早亡，为免日后嫡孙吃亏，秦节的祖父母便早早分了家，把另外一嫡三庶四个儿子分了出去。另一个嫡子名唤秦江，排行老二，秦江中年丧妻，只有一个儿子，叫秦芫，比秦节大两岁，跟秦节同一年考上的秀才，虽然不像秦节得了案首那般风光，名次也相当不错。只是这秦芫实在倒霉，成亲没两年，夫妻俩便在一起去山上玩的路上遇到泥石流，双双去了。秦江中年丧妻老年丧子，强撑着身子把孩子的丧事搬完，便也去了，临死前把唯一的孙女托付给了侄儿秦茂。

    太原府被西蛮袭击的那天，秦茂的妻子秦大nǎinǎi郑氏带了两个女儿跟侄女去山上拜佛了，见城里冒起狼烟，赶紧带了人逃到临近的朔州去，被秦节的同年朔州罗知府收留，秦家住在云中府的人全都死了，偌大的家，也就只活了这么几个女人罢了。

    这三个孩子，贞娘十四岁，婉娘十三岁，蓉娘也是十三岁，只是比婉娘小了几个月。三个姑娘长得都不错，气质也很好，贞娘温婉，婉娘娇俏，蓉娘一身的书卷气。秦昭小时候也在老家住过，对三个姐姐有些印象，所以毫不费力地认了出来，这会儿看着三个姐姐站成一排，虽然风尘仆仆形容憔悴，却依然看得出都是美人儿，秦昭挺开心的，自己身边终于也有姐妹了。

    作者有话要说：

    简单介绍下人物：

    秦节的祖父秦老太爷有五个儿子，庶出的与本文关系不大而且死光了，就不提了

    嫡出的两个分别是秦鸿，秦江。

    长子秦鸿（已故）有俩儿子