到自己那间书房，黄珍后脚跟了进来，趁着方才几步路的工夫，他也一目十行将信看完了。

    “郎君，娘子在此时写信过来，只怕京城情势有些不妙，这一来一回又费时日，您若要回去的话，还得早下决定才好！”

    夏侯渝没说话，指节轻轻叩着书案，有点急促的节奏昭示了他此刻的内心活动。

    按照正常行程，大约在半个月后，他将护送最后一批财物，连同魏国宗室启程归齐，但如果皇帝的病情不容乐观，半个月内足以发生太多事情，足以让他错过宝贵的机会。

    但如果他提前回去，而皇帝的病情并没有那么严重，甚至他像上次那样仅仅只是为了试探人心才蛰伏不出，那么夏侯渝的行为就是擅离职守，明晃晃将把柄递到看他不顺眼的人手里。

    自从上回，夏侯渝的生母被追封为懿节贵妃之后，大家看着他的眼光也跟着微妙起来，其中不乏跟风追捧，讨好奉迎的，自然也有不屑一顾，暗地里嘲笑讥讽，甚至等待时机拖他下水的，所以越是这样，夏侯渝就越不能有半分出错。

    回去与否，这是一个两难的抉择，因为所有人都不知道，等待在前方的，将是什么样的命运。

    “依你看，我该不该回？”他问黄珍。

    黄珍也不敢轻易回答这个问题，他踌躇半晌，斟字酌句道：“利弊相成，若不回去，错过时机，终身后悔，若是打点得当，又能说动鲁巍帮殿下掩护，殿下轻骑简装，快马加鞭，日夜兼程，数日可达，届时先让王妃派人在城外接应，未必会被人发现。”

    这就是劝他回去的意思了。

    夏侯渝唔了一声，不置可否：“像鲁巍这种寒门出身的武将，不会轻易靠向哪个皇子，我这些天刻意与他jiāo好，他却仍然有所保留，这次说了，他未必会帮我，却很可能暴露我们的打算。”

    黄珍拧眉思索片刻，忽而咬咬牙道：“在下倒有一计，也不知可行不可行。”

    ……

    京城现在的情形，其实比夏侯渝揣测的，还要更微妙几分。

    三省六部制，官员们俱在，朝廷还能维持日常的运转，一些重要的奏疏在皇帝那里被积压下来，于晏没法子，只得三天两头进宫，有时候见得到皇帝，一些紧急的奏疏发放各个相应的官府衙门进行批阅，有时候见不着皇帝，奏疏就得继续压着，京城里的人个个长着一对顺风耳，不多时，皇帝龙体有恙，病情日渐沉重的消息便传了出来。

    一开始大家都不敢上当，因为上回宫里走水的时候，皇帝才刚刚玩过这套把戏，谁知道他这回是不是故技重施，又起了戏弄试探人心的念头，尤其是大皇子夏侯淳因为上回的事被废为庶人，大伙如今还记忆犹新呢，谁也不想当这只出头鸟，去捋虎须。

    然而伴随着日子一天天过去，皇帝依旧没有露面，连冬至这样隆重的日子，原本因为由天子亲自主持的祭天仪式，最后也改由平王代行，朝野开始议论声四起，忽然发现皇帝自入冬以来，露面的次数屈指可数，又有传言说皇帝现在神志不清，语无lún次，压根就不复从前的精明，其中一次与大臣议事时，忽然就犯了病，冲着其中一名大臣叫出另外一个人的名字，事后那臣子一问别人才知道，皇帝问的那个人，早在二十年前就已经致仕了。

    如此种种，很难不令人浮想联翩。

    顾香生是没法进宫探视的，因为夏侯渝不在，她毕竟是女子，没有儿媳fù进宫见阿翁的道理，现在后宫又没有皇后或天后在，位分最高的于淑妃，是六皇子夏侯沪的母亲。

    时间回到夏侯渝收到信的几日之前。

    “娘子，郎君那边，可有消息？”书房之内，上官和匆匆而来，张口便问。

    顾香生摇首：“还没有。”

    上