福身行礼告退道，淡定从容的模样已无初时的颤抖怯弱。

    而桔梗一离开，若水便走上前去，倒了一杯茶，双手执起茶杯递到荭娘面前，柔柔地说道：“荭姨，你好像很不喜欢桔梗……”

    荭娘接过茶杯，喝了口茶，神色稍有舒缓，接着便放下茶杯，低声开口道：“我也说不清楚为什么——看着她我就觉得不喜欢，尤其是那双眼睛，让我觉得很舒服。”

    “眼睛？噢——桔梗的瞳色是浅褐色的，她大概是外族人吧。可是，我们翎城不乏瞳孔颜色奇异的人啊，就连城主大人的瞳色也不是黑色的呀！”若水一边为荭娘捶着肩，一边轻声开口道。

    “这我当然明白，可就是说不清的感觉——我喜不喜欢她是其次，重要的是她很喜欢你。你大可利用这一点，让她成为你俘获主上心的助力……”荭娘轻拍着若水的手，笑笑着道。

    “荭姨，你说到哪里去了？什么俘获主上心呀——”若水红着脸娇声道。

    “若水，我一直将你视为自己的女儿，女儿的心做娘亲的还不了解吗？”荭娘也不点破，似笑非笑地朗声道着。

    见若水着实是害羞了，也不再打趣，顿了顿，荭娘敛去笑意，沉声开口道：“若水，选拔时你不要急着登台，看清楚情况，尤其是摸清岸芷汀兰那边有什么举动再说——其他人都不足以构成威胁，就怕那个什么舞倾城也来搅和一把！”

    看来，荭娘对日渐荣盛的岸芷汀兰到底还是有几分忌惮的，对一度弄得人间何世几近门可罗雀的倾城更是心有怨愤！

    “嗯，若水明白……”若水柳眉蹙起，讷讷地低语道。

    听出若水低语中难掩忧虑之意，荭娘忽地扬起一抹笑意，不无得意地低声开口道：“不过，若水你也无需太过担心，荭姨经营人间何世十几个年头了，他们多少还是得卖几分薄脸给我的……”

    若水自然是明白荭娘话语中的言有尽而意无穷，随即便荡K开了笑颜，款款施了个礼，柔声道着：“荭姨，谢谢你……若水定不会忘了荭姨的大恩大德……”

    “行啦行啦，你我母女二人何须言谢？时候不早了，你也赶紧回去歇息，好好准备选拔……”荭娘摆摆手，笑笑着道。

    “若水明白，那若水就先行回去了……”说完若水福了福身也就离开书房了……

    若水走了后，书房内也就剩下荭娘自己一人了，四周静悄悄的。

    荭娘静坐在椅子上，良久后才从案台的底下地拿出一只木制暗匣——乌木色的暗匣看起来已有些年头了，木纹已有些模糊，涂漆也有些脱落，可那干净得不沾染一点灰尘的表面，不难看出，此匣子的主人该是很爱惜它的。

    荭娘一瞬不瞬地看着木匣，略显枯瘦的手抚过暗匣表面，抚过造型独特的鸟状青铜锁，长长地叹了一口气……

    就这样晃眼便过了三天了，终于到了进选艺伶的告示中指定的时间。

    说来也巧，这一天刚好是十五，也就是说距轰动一时的倾城晚宴已有一个月光景了。

    清晨微曦，寂静的崇明殿中忽地传来一声怒吼——

    “曲弈风，你要是又溜走，把等下的艺伶选拔抛给我——我筒潜就不干了，亲卫一职，你另选高明吧！”筒潜双臂振袍，怒声低吼道。

    显然，是因为艺伶选拔开选在即，曲弈风却玩起了失踪，彻底惹怒了筒潜！

    “咳咳，筒潜亲卫，你真是越来越没大没小了——不止直呼城主大名，还语出不逊，要是给杨老听到，批判你的奏章可要堆成小山了……”

    带着曲弈风惯有的调子的低沉嗓音蓦地自身后传来，筒潜连忙转过身去——

    “对啊，最好就给我定一个僭越犯上的罪名，好让我解甲归田，告老还乡——免得再被人摆了一道还要