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    “村里又公推了几个长老并年轻伶俐的族人，在各家串门打转，将下人们、家人们的长相来历都暗暗记下。生面孔们不经报备在村里随意行走，是要遭到盘问的。”嬷嬷nǎinǎi就备细告诉了大姨娘，“我老婆子年纪大了，倒不记得什么，想来不多几日，是一定会有人上门来唠嗑说话的。到时候姨娘也留着心，将家里的下人们都拉出来见一见，免得发生误会，反而闹得不好看。”

    大姨娘连连应了是，又笑着请教嬷嬷nǎinǎi。“哥儿们昨晚上回来，个个都耷拉着脸，似乎在族学里过得不开心，可当年俺们在家的时候，三爷、四爷都还在族学读书呢——”

    嬷嬷nǎinǎi叹了口气，正要说话时，院子里又有了动静，三姑娘扭头一看，笑道，“娘和大姐回来了！”

    3、有求

    二太太王氏一进院子，就觉得气氛有些不对。

    虽说杨家是百年名门望族，但似杨家小五房这样，家里兄弟两进士，一门二四品的家族分支，不管在哪个名门世家里，说话声也够响亮了。要不是小四房出了如今威镇东南的江南总督杨海东，年方四旬就是封疆大吏一品总督，多少盖住了杨氏其余人等的风头，恐怕小五房这两兄弟的威风，要比现在更甚。

    尽管如此，由于小五房长子杨海晏正在庐州为官，已经有多年不曾回乡，就是要巴结也无从巴结。这一次二子杨海清从京城翰林院调任甘肃省布政使司左参议，又升了半品，落实了‘一门两四品’的外号，又要回到西北做官。族中各色人等，早已经是摩拳擦掌等着要抱小五房的粗腿，二太太才一进杨家村，各色各样的请柬便雪片一样地飞了过来。令得这位精明强干的官太太，也颇有分身无术之感。

    不过，事分轻重缓急，应酬的事可以慢慢来，还是要先将家中收拾妥当。王氏才将这个两进小四合院收拾出来落脚停当，便马不停蹄地带着一家儿女去主屋给婆婆请安，又安排几个儿子进族学与族里的兄弟们熟悉认识，拜见族学老师。再派人送信进西安城内，向娘家人报平安，忙乱了足有三四天时间，这又惦记起了长女的婚事，连一天都不曾休息得，这一日一大早起来，就带着长女再进主屋，找婆婆说起了私话。

    这一顿折腾下来，纵使王氏素来精力充沛，不比一般京城贵fù，稍微一经劳累，便叫着这也不舒服那也不舒服，但办完诸多杂事一进院子，还是感到一股由衷的疲惫，从五脏六腑卷了上来。又兼想到还要与族里亲戚应酬，一进门她就先叹了一口气，才要说什么，紧接着就感到了不对。

    二姨娘久住京城，惯了京城的大院子，这一次回到杨家村，村里屋舍狭小稠密，一家人暂时栖居于这间两进的小院，实在是腾挪不开，只得将她安排在了倒座抱厦中。她心里嗔着自己偏心眼子，把更宽敞一些的西厢抱厦安排给大姨娘，这几天是摔锅摔碗没有一刻安静，也不顾天气寒冷，借口屋内憋气，不到晚上吹灯，是决不会关上窗子的。就是吹了灯，往往隔着窗子，还听得到她骂小丫头的说话声。

    可今儿倒座抱厦却是关门关窗，屋内悄无声息，眼看着是用午饭的时点，要搁在往常，二姨娘早就兴头起来，隔着窗户挑肥拣瘦，嫌弃给自己听，刺自己待她薄了，给的菜少了……

    王氏就扫了身边的大姑娘一眼。

    大姑娘善榴也觉出了不对，一双杏眼一闪一闪，桃花一样的唇瓣也微微地抿了起来，王氏一看就知道：女儿这是早就寻思起了个中的玄机。

    虽然是朝夕相处，但一眼扫过去，落到了善榴面上，王氏还是忍不住再看了一眼。她欣赏地望着大女儿的装束：白狐斗篷纯净无暇，素雅里透了庄重，丫髻盘在脑后，chā了一朵小小的金珠花。胸前金璎珞伴着步伐一抖一抖的——十六岁的大姑娘，