将不起，却也假模假样儿照顾她，过不半月，御医说与玉姐：“实是不成的，便在这两日了。”

    九哥道：“宣长公主们来见过太后。”语带着临终道别之意。

    玉姐心道，他是真个不待见这个皇太后的。便又说：“叫大郎他们兄弟也来，使人出宫去，非止是长公主们，便是三娘，也要来的。娘家人儿也须来见娘娘一面儿。”

    一时诸人齐到，聚于皇太后床前。皇太后原本病得干瘦，此时双目却突然有了神彩，一双眼睛亮得瘆人，直直看着淑太妃：“你们害我至此，如今却好做个好人！”

    淑太妃吃她一瞪，吓得连退三步才叫小宫女扶住了，勉强道：“各人有各人的缘法，修各人的福份。你种的甚因，便有个甚果。”

    皇太后道：“究竟是我的种的，还是你们种的？！我原当家业美满，儿孙满堂，是你们！你们家贪心！想叫你儿子做太子c做官家，元后却又有嫡子，你扶正不成，只好拿我来顶缸儿做填房，去做现成的娘！叫我去做个恶人，弄坏了太子，好叫你儿子登基！我过来，几十年，你何曾敬过我才是天子嫡妻？！究竟谁才是恶人！我死后必诉于阎王，看究竟是谁先造的孽？！我在下头等你们都下去了对质。”

    淑太妃叫她说住了，欲待争辩，她却又看向王氏，道：“你的丈夫，谁个弄死他便找谁去！他自家七灾八病，你做妻子的侍候好了，还要怪我不成？他死前在你们手里，可不是在我手里！你道怪了我，你便没个失职之罪了么？不定与他煎药的人弄了甚毒药喂了他哩！休想推我顶罪！”

    王氏眼睛都红了，叫道：“若非你与一碗冷饭！”

    皇太后冷笑道：“你们都是三岁的孩子，我与甚你们便吃甚？人家怎活得好好的哩！寻常连口茶水喝过了都要吐一回，道我没瞧见么？你们不过是想要个好名儿，又要弄坏我的名声罢了！呸！”

    王氏也叫说得噎住了，她与淑太妃本非愚笨之人，实是皇太后所说，乃是戳中了她们心中那点心事。又在帝后与诸多晚辈面前，十分下不来台，一时面红耳赤。

    皇太后却又将眼睛移到九哥身上，九哥自以行得端c站得正，夷然不惧，上前一步道：“娘娘自是问心无愧的。从不欣喜做了皇后，从不曾受人叩拜，从不有一丝得意，从不想着鲁王远大前程，也从不为难儿女的。真个是一代楷模。”

    听得诸人都惊呆了，只道这话儿当是皇后说出来的，怎能是官家说的？

    玉姐心道，你这几句话儿，憋了足有十几年了罢？叫记下来，可有你受的。欲待与他圆一圆，却听九哥道：“娘娘放心，舅家人，我自会照顾得，必不令绝了香火。”玉姐听他这般尖刻，一句话儿也说不出来，只得附皇太后耳边道：“您放心，您该得的，一丝儿也不会少。”旋即追着九哥出来了。

    九哥带着怒气，道：“她犹不知悔耶？！若说孝愍太子碍他道路，则赵王何辜？为难你时她也不曾手软，不过是占着先帝妻子的名份而已。既得其利，不思感恩，反说委屈。”

    玉姐默然，她却是有些儿明白皇太后之心，初一时确不是她能做得了主的，此后却是受故去的太皇太后辖制，一步错，步步错。更言的是，九哥又有那样一个亲生母亲，申氏实是做得太好了，两相对比，九哥更不喜这个嗣母。

    想而又想，玉姐道：“她也只有这几日了，便让一让又能怎地？她如今也只有嘴上痛快了。”九哥低声道：“我只是不忿罢了。”两个慢慢走向前去。

    皇太后发这一回话，实是回光返照，当日便崩逝了。九哥命治丧，却又比出元后与太皇太后之例，减其份。彼时李长泽休致，丁玮便上来奏道：“皇太后之丧，岂可低于皇后例？”九哥道：“则又如何可高于元后？”丁玮道是他记着皇太后欲行废立之事，上前