及见着陈三姐儿，见她生得温柔可，言语又得体，原侯家上下因张三郎肯娶，也都极客气，这才放心谢了媒。又闻宫里皇后召见，始知这桩婚事，原是推辞不得的。

    彼此已到夏日，恰逢着太皇太后周年将过，当下陈熙便告个假，亲自送妹子往江州成亲，将张夫人吓得不轻。张三郎亦得往穗州为官，却是个顶好的优差。张夫人便将那挑剔之心压而又压，不敢生事。

    林辰之差使却不比张三郎好，乃是往北方一县为县令。数年之前，还是北地优于穗州，如今却是掉了个个儿。林辰却也无可挑剔，领了假，拜别洪谦夫fù，先回江州见父母，其次才是上任。

    玉姐见自家事偕，心内颇安，因太皇太后周年已过，便张罗与九哥做寿。九哥小她几个月，恰在太皇太后周年之后。玉姐想九哥自登基以来，便不曾好生做过一个生日，今年虽不是整寿，也该与他好生庆贺一回。因寻淑太妃、孝愍太子妃两个商议。

    淑太妃因知洪谦将难嫁的陈三姐说与个新科进士，自觉皇后待人极实诚，是以极外上心。王氏亦因玉姐将其女儿嫁得和睦，心有感激。两个一道与玉姐出主意。淑太妃是先帝朝奢侈惯了的，王氏却又心细，道：“须与官家整寿留个余地才好哩。”

    两个你一言我一语，玉姐于旁听着，又学着不少。因笑道：“我原在家时，不过学些个家长里短，如今到宫里，没个人教着，真个是不行的。”淑太妃道：“娘娘只消把个总儿，旁的事，自有人去做，这些个细务，娘娘知不知的，哪值挑剔呢？”

    官家做生日，原非内廷能说了算的。只是如今这官家与以往不同，早几年京里好些个贵fù好嘲笑帝后小家子气。这小气的并非皇后一人，官家也是如此。这夫妻两个好似只“将家搬到宫里”一般，外头怎生过生活，宫里也便怎生过。也不讲究个“不得干政”，也不讲究个排场。

    往年官家做生日，须由礼部等来做。今年娘娘说要与官家做寿，一句话儿便做了。内外也不觉有甚不妥，只听命而行。淑太妃见准备得快，不由咋舌道：“他们如今倒勤快起来了，也不相互推诿了。”王氏心道，原本内廷与外朝总要扯皮，你们当年虽看着势大，里里外外脱不了小气格局，人却不服也不怕。她虽好俭省，常不与宫里陈规同，眼睛与你们看的却不是一处，人如何不听她的？

    两个却又同心，襄助着玉姐将这寿宴办妥。

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    待两个辞去，朵儿道：“她两个好生奇怪，那位娘娘且不说，单是淑太妃，如今倒好诚心。”

    玉姐戏问：“你好看得出来？”

    朵儿道：“人用不用心，哪能看不出来呢？淑太妃往先说话儿，听着和气，却是故意朝娘娘身边儿凑。如今说话，却是时时靠向娘娘，她自家还不觉哩。”

    玉姐道：“我与她安排这许多事，与原侯家安排这许多事，她再半生不熟，我却也只是撂好手去啦。人便是如此，口说无凭，总要叫人看得见、摸得着，她才肯与你好。空口哄人，一回两回有用，时日长了，当旁人都是傻的哩。”

    朵儿捂着嘴儿一笑，道：“怪道夫人说娘娘手指漏缝儿。”

    玉姐道：“只消进得比出得多，总是赚的。”

    说话间九哥各前朝回来，玉姐迎了上来，相帮他换了衣裳，又亲与他擦脸。拿下手巾来，见九哥一脸惊讶，玉姐将手巾铜盆儿里一丢，推他一把：“你怎地了？”

    九哥道：“我做了甚好事？有这般运气？”玉姐嗔道：“我哪日不与你擦脸了？又来说这个，还有好事哩，你再知道了，还不要美坏了？”九哥惊道：“还有好事？！”玉姐道：“怎地没有？你生日又将到啦，可要好好过一回。这许多年了