叫九哥自个儿心里明白，这般做派好是好，却也不要太过了。

    休说秀英打定主意要旁敲侧击一二，使九哥明白，玉姐想要过得好，非止他一人待她好便无碍，还要不能为她招人厌才好。哪料九哥却不再这般张扬送东西了，只几日来拜会苏先生一次，聆听训诫。又常往街市上寻种种新奇物事与金哥玩，又逢会时寻了一包珠子与玉姐串首饰使。

    直把秀英看得目瞪口呆，心底也不踏实了起来。想一想，洪谦也是个周到人，然她见洪谦时，洪谦年已弱冠，且是经过事的。似九哥这等年纪，做事便有分寸，秀英又恐玉姐叫他哄了。不免说与洪谦。洪谦道：“女婿不好，你不肯要，这好了，你又揪心，你竟是想要个哪样的女婿哩？”

    秀英道：“自然是有本事又待我玉姐好。”

    洪谦道：“九哥这不就是了？”

    秀英一颗心颇不是滋味，辩道：“先时看他一脸忠厚，这要是个木木呆呆也就罢了，怎地忽这般灵巧了？先赠厚礼，次后就是温柔小意儿，这个，我总不踏实哩。”洪谦道：“他既定了亲，就是chéng rén了，开了窍儿，有甚不踏实的？你且看玉姐。”

    玉姐果也不是个省油的灯，九哥赠她玉兔儿，她接了，赠她名墨，她也收了。不曾转赠与人，却往苏先生处求了幅字儿。又动手，与申氏裁了短襟小袄儿。那头申氏收了，却又使九哥捎来个镶珊瑚的金攒领儿。

    秀英这才放下心来，时过境迁，说与林老安人听，把林老安人逗得笑个不住：“既是看好的人家儿，你既说那家人是知礼的，又才订亲，左右不过一、两回，哪就至于惹着婆婆了？再有几回，你再着急也来得及，人心隔肚皮，你知道他桌儿上与你布菜，是因心疼你，还是那道是他不*吃的？”

    秀英道：“瞧您老说来，我这不是心疼玉姐么？初定那会儿，自是千好万好，到如今才品出味儿来，她这就快要不在我眼眉前过日子了，我哪能不多想？”林老安人道：“既认准了，便过下去罢。你忧心她，我难道不忧心你？你怎地，还是没个消息？”说得秀英讪讪：“我们，这不是，官人还要考试么？”

    林老安人眼风儿一扫：“你们分房了？”秀英摇头，林老安人叹道：“你上心着些儿。”秀英低低应了。不多时，又说洪谦之盘算，合家上京云云。因知素姐是个没主意的人，纵林老安人老迈，秀英也只能与她商议此事。

    林老安人听了秀英的话，道：“这也是万不得已。他一走，这两家便统共一成年男人也无，实也守不得。纪主簿那头，听说也要高升，自不在这里看顾。孙女婿既说亲家在此处也不能久留，咱们还是随女婿上京去了罢。谁叫……”阖家只有这一个男人呢？不跟着他走，全都撇了下来？洪谦若不中，回来还好。若中了，这两家子拖拖拉拉，又怎生去投奔于他？林老安人一想苏先生，便知洪谦此行，十分儿里已有九分把握能中，不定便要留京。终归是紧跟着些儿好。

    想到苏先生，林老安人便问秀英：“这盘算与先生说了不曾？”

    秀英道：“先生那里，有官人说去哩。”林老安人道：“既这么着，多雇一条船儿，咱也搬，房儿、田地、铺子都不用动。”

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    秀英说动了林老安人，便又往申氏处来说话。申氏虽不曾久居京中，于京中事终是知晓得多些儿，秀英乐得携玉姐来与她说话，也是使玉姐多与婆婆相处。这一日，因玉姐带了幅双面绣来，六姐便拉她便闺房里去，与七姐一道，三个人说些绣活上事。

    这里秀英预先打好了腹稿儿，先问申氏：“府上六哥的亲事，定是何时？可好讨杯喜酒来喝？”申氏实是有些儿为难，往先家中儿女婚事，皆是在郦玉堂任上