？”

    玉姐也不争辩，只说：“长辈忙哩，哪好再打搅？”又说娥姐要做新fù。

    娥姐脸上一红：“他家为他在京里谋了个太学生，要去京里考哩，总不能耽误了正事，便缓两年。”一语毕，忽忆起自家将嫁，却与一群小丫头说这个做甚？嗔道：“一群小鬼儿，却拿我来打趣儿！”作势要打，众人欢笑散去。因程家与娥姐之礼颇重，娥姐待玉姐便也亲近，见月姐与三姐一处说话，便悄问玉姐：“你今而姓程？”

    玉姐笑道：“是哩，爹说到明年正月再改，将金哥儿姓了程，虽是契满了，总是承太公的情，不好叫这头绝了后。我留这里也不妥当。”

    娥姐附她耳上道：“休说是我说的，你们一家三口儿搬了，虽住一条街上，到底是两个门儿，这门里老的老小的小，却不好过哩。你倒好想想。”

    玉姐道：“姐姐好心我知道哩。”

    外头忽地传来一阵叫好之声，却是洪谦与林秀才说，叫金哥姓程：“孩儿年幼，我且与他养着。”听的人都说洪谦重信守义，端的是条好汉。

    席间纪主簿也是众星捧月，酒酣之余又与众亲朋透些消息：“现府君真个好运道，上下一活动，倒好做京官去了，jiāo割完毕最迟明春便走。止不知新府君是哪个哩。”男客们一阵jiāo头接耳，林秀才又问：“那县里呢？”

    纪主簿道：“这却没有消息。”

    女人里听了叫好声儿，秀英见金哥睡梦里将小眉头一皱，忙抱起他来哄着，又使小喜去看外头怎样。小喜出去招捧砚问过一回，回来向秀英一一回了，街坊娘子们便夸秀英有福气，儿女双全又有个有情有意好官人，林氏道：“这才是修成正果了呢。”

    一语提醒了素姐：“往常女婿往山上慈渡寺里舍了无数钱，我们也许了大愿的，今得了哥儿，要还愿哩。”

    林老安人不由头疼，程家僧道绝迹，只因素姐当年曾叫个尼姑骗了几十两银子去，林老安人发了狠，不许她与这些野尼姑结jiāo，止许自家念经。然慈渡寺却是一处好道场，程家在那里舍了银子烧了香便渐渐转运，林老安人自己也颇信服。便允素姐：“天冷了，金哥又离不得人，秀英才出月子，你又未出孝。叫孙女婿带玉姐走上一遭儿罢，你要去，明春天暖，家里一道去。”

    晚间说与玉姐：“趁还没结冰，你与你爹走一遭儿，你自家也虔心礼佛，求个好归宿哩。与你爹求个签儿，保佑他明春做秀才，待应时，我再出二十两香油钱。”

    玉姐老师是苏先生，读书人于佛道二教总在信与不信之间，每有嘲弄之语，她听得多了，便笑道：“老安人却将佛祖做贪官儿哩，佛祖心明，投缘儿的总能如愿，不投缘儿的求也无用。不若用心读书，用心做事。”

    林老安人连呸数下，又拍了玉姐一巴掌，道：“童言无忌！”

    苏先生知晓此事，也说：“我读《易》数年，略有心得，闻说高僧大德也有先知之能，倒好讨教一二。”也与洪谦父女同去。洪谦骑马，玉姐也要骑，且说：“爹允过哩。”

    洪谦心道，我没允过罢？难不成是忘了？因吃不准，便道：“办正事哩，你坐我身前，也雇车儿带着，冷得受不得了便去车里坐着。”又看苏先生。

    苏先生道：“老夫骑马时，你还不会走路哩。”

    洪谦将头一别，便令租两匹马来。玉姐又将李妈妈、小茶儿、朵儿一并带了去。

    一路上苏先生大感畅快，及见运河，又指点着与玉姐授课，此河因何而凿，花费几许，过几州，有甚用……那边山名甚，有甚掌故……

    几人到了慈渡寺，苏先生径寻方丈论道，玉姐与洪谦烧香。玉姐真个磕头为洪谦求签，却是个中吉。洪谦自家不甚信这些个，然因得了儿子，倒也若有所感，