做爹的就能不心疼他，就能马鞭儿抽他，为甚哩？谁弄鬼哩？从死了亲娘，到娶进后娘，还有了个能求情的弟弟，总要五年开外，他穿芦衣岂是一年？年年这样，孩子身上冷，一年二年，亲爹也不觉，心都凉了。这后娘还是笨的，还有更聪明的法子整治人哩。”

    苏先生愕然，他本意并非如此，程老太公也是猜错了，苏先生心里，继母亦母，与争国本有何干系？他只是说孝。只是秀英所言，颇令他耳目一新——竟不知内有如此门道，反而不理程老太公，不答玉姐，径问秀英：“娘子所言，真乎？”他家小富足，又是读书人，家长里短知道得少，略知些，也是如二十四孝般读故事，也是要“依礼而行”。

    程秀英道：“可不是？现官不如现管，男人家纵疼孩子，哪有天天照看的？还不是女人在家看着？这家里上下使唤人，我斜一个眼睛看谁，自有人替我教训他，哪用我自家动手，岂用我开口下令？他们说谁坏话，我不拦着，就知我心意了，定能传得家下皆知，名声臭到街上哩——管他是不是真。”

    苏先生讷讷地道：“居然是这样，居然是这样，”又肃然，定神看看程老太公，又次及程谦等，“我既收了学生，必会照看得妥妥的。又有算筹、司南、各色颜料、幼童所用之弓箭……”他报了一串儿物什，皆令准备。

    程太公大喜，此时之书生，但凡称得上“书生”的，必不能是只会死读书。孔圣人云：君子六艺。礼乐shè御书数，这是必会的，此外作诗文、作画、击剑等等皆要习得，尚有些书生还通着医理yào理，并非凤毛麟角，实是众人皆然。苏先生此举，便是坐实用心教，不是胡乱教几个字应付了。既然投缘，当多说说程谦的好话，也跟着读书哩。

    作者有话要说：继母继子，永恒的话题。也有好继母，也有坏继母。也有好继子，也有坏继子。因人而异，因事而异。以及，古代真正的读书人，是很强大的。礼、乐、shè、书，我就不多说了。御是驾车，但是在孔子的时代，战争的兵力的计量就是按乘来算的，御，是教你开坦克啊啊啊啊！！！再说数，也不止是数学，什么历法啊、天文啊、地理啊都是“数”。数源于河图洛书，超牛的。

    14、白事

    苏长贞督课甚严，东宫太子、当今天子也只有伏首的份儿，如今虽是白龙鱼服，玉姐亦算不得入室弟子，苏长贞亦不松懈。玉姐小孩子家，瞧甚都新鲜，苏先生说什么，她便记什么，不时有惊人之语。苏长贞往年教太子，太子资质平平又有一干政务计谋分心，叫先生逼得要上吊。

    今年教了个女学生，年岁又小，半件闲事也不cāo心专一读书，不须逼勒自家背书习字勤快非常，苏先生无可挑剔。她又生得古灵精怪，小孩子家哪知甚么是非？甚都敢问、甚都敢说，倒常把苏先生逼得想上吊。

    苏长贞原本忽而对《易》有所感，纵是被逐出京，也不忘支个摊儿算几卦。到了程家，未识玉姐难缠之时，他还闲下来捧着本《易》来回地看。待教了玉姐，头半晌教了，后半晌令自习，他倒要到晚间才能缓得过来。

    如是数日，苏先生暗想：怪道她家要专一请一西席来教她，真不知程老丈是如何教得这猴儿的？

    然而玉姐又极懂事，读书便用心读，见了长辈也极有道理，苏先生见玉姐，便如旁人见他——yù待说其不是，又无可挑剔处，yù言其轻省，却又违心。如此不过三五日，苏先生白发又多生了几根，不由又怀念起上一个学生来了。

    展眼中秋即至，程老太公情知他并无家人在此地，乃邀他一道用饭。苏先生十分推辞：“府上一家团聚，自有话说，某一外人，不便在场。”程老太公强拉苏先生入席：“我全家上下看着这个姐儿，先生是家里贵人哩。”

    苏先生见程老太公年高，不敢