那冷子兴听了，心里一怔。因就对娇杏道：“你就是那娇杏？”

    娇杏听了，就笑：“我就是。除非你找的是和我同名的。”

    那冷子兴听了。就摇头道：“你既是这甄家的娇杏，想来总是不会错。”因看着娇杏的装扮，遂又问：“你既没有嫁那雨村，可是嫁给了谁？”

    那娇杏听了，就笑：“你这人真正也好笑。我何必要骗你？”因就打发冷子兴走。

    一时之间，那士隐携了老妻同了英莲也就从庙里回来了。那雨村见了门口立着的一个陌生人，遂上前问：“你找谁？”

    那冷子兴听了，就礼貌而道：“想必您就是甄家的老爷了？”

    士隐听了，就点头道：“我就是。”那冷子兴就道：“我来贵府为的是寻人。”士隐听了，就捻须道：“你要寻谁？”纵坑来技。

    那子兴听了，指了指娇杏。就笑：“就是她。她本是那学政大人贾雨村的夫人。不想她只摇头说不是。”

    那士隐身旁的霍起听了。就上前道：“你这人，怎地这样说我浑家。娇杏是我的老婆。”

    士隐听了，大概也明白是怎么回事了。因就对子兴道：“你却是弄错啦！这娇杏是我甄家的丫鬟。从小就一直在的。待她大了，我就将她许配给了我家这个男仆。只如今还未生孩子。”因就这指了指霍起。

    那子兴听了，心里诧异。因觉林姑娘弄错了。偏巧这时那英莲也走了过来，与子兴道：“这会子也弄清了。好歹你就回去吧。”

    那子兴听了，遂看了一眼这甄家女儿。这一看，可就将子兴给看住了。因这冷子兴也是见过这香菱的，今日一见，只觉这甄家的女儿和那薛家买来的香菱丫头是一模一样。那眉心也是有一颗红痣。子兴诧了异，因就吞吐道：“甄小姐，你可曾在金陵呆过？”

    英莲听了，就笑：“你这个人，真是越说越奇怪了。我不过十几岁，一直在姑苏长大的，如何又去了你金陵？”

    子兴听了，心里犹疑。因还不相信世上有这等相似之人。那士隐的老妻封氏见了子兴还不走，心里已然不悦了，口里就道：“我的女儿，我如何不知？你一定认错人了！”一径说，一径就拉着英莲进屋子去，那娇杏和霍起自是跟随在后，俱进了门里头。

    子兴在门外就唤：“甄老爷，甄老爷，且等一等——”

    那士隐听了。就与子兴道：“你回吧。从哪儿来回哪儿去。我们这里，一概没有你要找的人！”说罢，便命霍起将大门阖上。

    那子兴见了，想了一想，只得恹恹地回去。

    话说那日薛蟠去了那大观园，贾琏和宝玉知薛蟠的来意，也自是好生招待了他。

    薛蟠坐下就叹：“想你们也知我来时是为了什么了！”

    贾琏听了，就道：“知道。只是这忙我们真帮不了！”

    薛蟠就道：“我知道。只是我母亲非让我过来，我能怎么着？依我说，我妹妹这是咎由自取。”

    宝玉听了，遂在旁叹息：“从来宝姐姐都是极聪明的人，行事只滴水不漏的。怎么到了这最后，竟弄成了这样了？”

    薛蟠听了，就也叹：“当日她委身与那贾雨村，也是为了救我。说来，也是我害了她。”

    那宝玉听了。想了一想，就道：“事情大抵是这样。只是，她急病乱投医，却是找错人了。当日我父亲就说过的，说他这样的人，官一定是做不长的。不想，果然如此。”

    薛蟠就道：“我母亲叫我来，总是希望能得一个结果的。你们果然无法了么？”

    贾琏听了，就叹：“果然无法。我们现在俱是无官职的平头百姓。况我也无心仕途了，如今只一心经商。既不在那官场，如何能认识那官场里的人？”

    薛蟠听了，还