娘，这几日皇上不招幸嫔妃，嘉贵妃便借口暑热难行，怕四阿哥中暑，每每都陪着四阿哥来见皇上。”

    如懿轻轻一嗤：“她倒聪明！总能想着法子见皇上！”

    李玉恭敬道：“那是因为嘉贵妃比不得皇后娘娘，可以任何时候都能见到皇上。身份不同，自然行事也不同了。”

    如懿一笑置之，举目望见玉妍的容颜，虽然年过四十，却丝毫不见美人迟暮之色。她纵使不喜玉妍，亦不得不感叹，此女艳妆的面庞丝毫无可挑剔，恍若是初入潜邸的年岁，风华如攀上枝头盛开的凌霄花，明艳不可方物。仿佛连岁月也对她格外厚待，不曾让她失去最美好的容色。

    如懿不觉感慨：“难怪皇上这些年都宠爱她，也不是没有道理。”

    容低笑道：“嘉贵妃最擅养颜，听闻她平时总以红参煮了汤汁沐浴浸泡，又以此物洗面浸手，才会肤白胜雪，容颜长驻。左不过她娘家李朝最盛产这个，难不成娘娘还以为她最喜食家乡泡菜，才会如此曼妙？”

    如懿笑道：“当真有此奇效，也是她有耐心了。”

    如懿扶了容的手缓缓步上台阶。殿前皆是金砖曼地，乌沉沉的如上好的墨玉，被日头一晒，反起一片白茫茫的刺眼，越加觉得烦热难当。

    玉妍见是如懿，便牵着永的手施礼相见。如懿倒也客气：“天气这么热，永城还来皇上跟前伴驾，可见皇上对永的器重。”

    玉妍着一身锦茜色八团喜春逢如意襟展衣，裙裾上更是遍刺金枝纹样，头上亦是金宝红翠，摇曳生辉。在艳阳之下，格外刺眼夺目，更显得花枝招展，一团华贵喜气。玉妍见儿子得脸，亦不觉露了几分得意之色，道：“皇后娘娘说得是。皇上说永长大了，前头大阿哥和二阿哥不在了，三阿哥又庸碌，许多事只跟永商量。只要能为皇上分忧，这天气哪怕是要晒化了咱们母子，也是要来的。”

    如懿听得这些话不入耳，当下也不计较，左右人多耳杂，自然有人会把这样的话传去给永璋的生母纯贵妃绿筠听。她只是见永长成了英气勃勃的少年，眉眼间却是和他母亲一般的得意，便含笑道：“永，皇阿玛如此器重你，你可要格外用心，有什么不懂的，多问问师傅，也可指点你一二。”

    永少年心xìng，也不加掩饰，便道：“回皇额娘的话，皇阿玛问儿子的，书房的师傅也指点不了。”

    如懿奇道：“哦？本宫也听闻皇上这些天忙于政事，和群臣商议，原来也告诉你了。果然，咱们这些fù道人家，都是耳聋目盲，什么都不知道的。”

    少年郎的眼中闪耀着明亮的欢喜：“是。皇阿玛这些日子都在为南河侵亏案烦恼。”

    如懿略有耳闻，便道：“京中酷热，但南方yín雨连绵。听闻洪泽湖水位暴涨，漫过坝口，邵伯运河二闸冲决，淹了高邮、宝应诸县。”

    永一一道来：“皇阿玛如今已经命刑部尚书刘统勋、兵部尚书舒赫德及署河臣策楞赶赴水患工次督工赈灾，查办此事。还拨了江西、湖北米粮各十万石赈江南灾，至于拨米粮之事，都已jiāo给儿臣跟着查办了，也让五弟跟着儿子一起学着。”

    他说到末了一句，唇边已颇有趾高气扬之色，仿佛永琪亦不过是他小小的随从。玉妍看着儿子，一脸的喜不自禁，拿了绢子替他擦汗，口中似是嗔怪，唇边却笑意深深：“好了。你皇阿玛jiāo代你去做，你好好儿做便是了，也别忘了提携提携你五弟。听说这河运上的事是高斌管照的，亏他还是慧贤皇贵妃的阿玛呢，原该做事做老成了的，却也这样无用！”

    如懿的笑容淡了下来，盯着永道：“都是自家兄弟，有什么提携不提携的话。兄友弟恭，皇上自然会欢喜的。”

    永被她盯得有些不自在，只得垂首答了“是。”

    玉妍