解惑。”叶梅正要起身告辞，方丈抬手示意：“请留步，小施主一行能来我寒山寺敬香礼佛，便是有缘。老衲特意嘱咐了小弟子去寮房请与小施主随行的几位过来一叙，请稍待片刻，他们即可就到。”

    说话间一个小和尚领着卓凌叶良辰他们进了方丈的禅房。廖明哲见叶梅已在这里，打趣道：“梅姑娘好早，难道是在问姻缘？”叶梅瞪一眼他，不再作声。

    待大家坐定之后，卓凌率先道：“弟子众人打扰大师清修，实在羞愧。”随后一一介绍了众人。

    方丈开门见山道：“哪里哪里，相逢即是缘分。老衲绝尘观得小施主前庭饱满地阁方圆，实乃掌握大周乾坤之人，只可惜因为祖上仁慈，便留了很多纷争给小施主。若是小施主能真心向佛，一心为民，必能逢凶化吉遇难成祥！”

    卓凌这一路南下，到处都是和尚道士，且多为年轻力壮者，心内便有了些郁结——大好河山，正是耕种织布的好时节，若是僧侣队伍再这么壮大下去，只怕种植养蚕经商倒卖者会越来越少，到那时候，若是外敌来犯，又哪里来的粮食衣衫几兵器？眼下刚好得遇高僧，便求解道：“弟子一路过来，僧侣众多，有些地方竟是百姓的一倍不止。但一个人的心中是否有佛祖，与出家做和尚无关；一个朝代是否敬奉佛祖，与僧侣人数无关。为了大周生计，该是减一减僧侣的人数了。只是又怕招来怨言和祸端。不知如何是好，还请大师点化。”

    绝尘方丈走过来，轻轻拍了拍卓凌的肩膀，道：“世间有人谤我c欺我c辱我c笑我c轻我c贱我c恶我c骗我，该如何处之乎？”

    卓凌笑了，寒山和拾得的故事她自小就听太傅讲过了，自然记得拾得当年回寒山的话，随淡淡道：“只需忍他c让他c由他c避他c耐他c敬他c不要理他c再待几年，你且看他。”

    “对百姓对众生可如此，对劲敌却要狠下心来痛打落水狗！”绝尘方丈缓缓说出这后半句，语气决绝，完全不同于他的修为。卓凌心内明白方丈的意思，点头应了。

    绝尘方丈静观叶良辰片刻，轻叹：“有福之人！”又回头跟廖明哲道，“将相之材！”二人听得出方丈的溢美之词，笑着点头。

    大家一起叙了半个时辰，太阳渐渐落了山，夕阳将斜着射/入禅房，映的整个禅房通红透亮。卓凌见时辰不早了，便起身告辞。方丈起身相送，到禅房门口，幽幽叹了一句：“长顺管家脸生反骨，日后若与小施主因上辈原因而起纠葛，还请念在他护主有功的情分上放他一马。”

    长顺被吓出了一身冷汗，自己忠肝义胆，年轻的时候守护先皇和文淑皇后，中年之后又忠心为幼主奔波，这高僧竟然说自己跟皇上将来会有纠葛，天理何在忠心何表？卓凌看得出长顺的情绪变化，知道长顺忠心，并未将绝尘方丈的这句话听进去，轻轻拍拍长顺的肩膀，道：“叨扰大师良久，大师歇息吧。”说着大步流星回了寮房。

    这一夜，卓凌和长顺双双未能入眠。卓凌想的是如何找法子，让众多僧侣还俗。长顺却一心琢磨方丈的最后几句话。

    夜已经很深了，万籁俱静。月光透过窗棂，普照着寮房内无法入眠的主仆二人。

    “唉”长顺郁结在胸，吐却吐不出，咽又咽不下，只能幽幽叹口气。

    床上躺着的卓凌闻声坐了起来，道：“何故如此唉声叹气？”

    打了地铺的长顺匆匆起来，愧疚道：“爷，老奴上了年纪，没有多少睡意，随意叹气不想却扰了爷就寝，老奴该死，老奴该死！”说着赶紧过来拉了被子披在卓凌身上，“虽是四月天气，夜晚到底有些寒凉，快披了被子，免得受风寒。”长顺眼睛里泛着暖意，这暖意不是因为亲情，不是因为友情，更不是因为爱情，却比亲情友情和爱情来的更加无畏更加无私。

    卓凌